Travis Japanとの出会い

確か、2022年7月頃だったと記憶している。
TikTokの動画で、America's Got Talent(以下、AGT)に出演している男の子達の姿が流れてきた。

ニッコニコの笑顔で「We're boy’s band. We're "Travis Japan”.」と自己紹介する日本人離れした金髪の男の子（川島如恵留/のえさん）。
この段階で普通ならスッと流しちゃうんだけど、辛口でいつも眉間に皺が寄っている審査員のSimon*氏が、めちゃくちゃ笑顔なのに驚いて手を止めた。

こたえに窮した時に、茶目っ気たっぷりに「I'm so nervous now.（今とても緊張しています）」「No idea（わからない）」と返す、のえさん。
あの大舞台で、慣れない英語でネイティブと会話することが、どれだけの勇気がいったことか・・・。
この後、とても素敵な会話が繰り広げられます。
（S: Simon氏、N:のえさん）

Ｓ：What is the dream?（あなた達の夢はなんですか？）
Ｎ：Our dream is, to become the biggest star in the world!（僕たちの夢は、世界一のスターになることです！）
Ｓ：I love that. (気に入ったよ）
Ｎ：So, for our dream, we gave up everything, our career and houses… but this is the only place to make it happen, AGT! （僕たちは夢の為に日本でのキャリアや家、全てを投げ打ってきました。AGTという場所こそが、夢を叶える唯一の場所なのです!!）
Ｓ：They like you before you've even started to sing, this is brilliant!（歌う前から既に観客は君たちのことを好きになっているね。素晴らしい！）

この段階で、会場が応援ムード一色に。
「じゃ、これで失礼しまーす」と、のえさんが帰ろうとするのを、周りのメンバーが「おーい！まだ何もやってないよ」と止めるギャグも可愛い。

会場を味方につけて、いよいよパフォーマンスがスタート。

『My Dreamy Hollywood（夢のハリウッド）』のアカペラから始まり、最初のポーズで会場が沸く。
全員が、それはそれは楽しそうに歌って踊っていて、シンクロ率がエグい。
まさに「全身全霊」でパフォーマンスする７人の男の子達から目が離せない。
最後の「We're in Hollywood.」で、サムライを思わせるポーズ。
決まった！！
会場がスタンディングオベーションに包まれる。

異国の地で頑張っている日本人の男の子達を見て、胸熱になってしまった。

そこから、Travis Japanの検索をしてみたら、ジャニーズJr.のグループであることを知る。
今まで「ジャニーズは歌が下手でダンスが上手くない」と思い込んでいた私が、人生で初めてジャニーズにハマってしまったのだ。

アメリカ（AGT）では「世界一のスターになる！」と宣言した彼らを、拍手で迎えてくれた。
日本人の多くは、人の夢を「無理だ」と笑ったり、「○ンプリの方が、○nowmanの方が上手い」と勝手に比較したりする。
人の夢を笑う権利なんて、誰にもないんだけどね。