諫早・小長井でカキ焼きを堪能

2022年3月20日 21:26

暫くぶりに、どうしても小長井の牟田商店のカキが食べたい、という相方たっての希望で、繁忙期の真っ只中であり、週一しか休みがなく、その上毎日帰宅は10時過ぎ、朝は６時起きというハードスケジュールながら、２週連続で諫早まで。さすがに、その次の休みは、一日おうちお籠りDayとなったけれども、お天気にも恵まれて、途中のオレンジ街道がなんとも気持ちよく、絶好のドライブも楽しみました。

オレンジ街道途中の「海道（みち）しるべ」からの眺め、有明海越しに、佐賀・久留米・柳川・大川の昇開橋・大牟田市まで見渡せる絶景スポット

みかんはもう終わりの時期でしたが、道の駅太良で、お気に入りのクレメンティンをゲットしました♪国内では生産が難しく、市場には出回らないクレメンティン。最初に国内で栽培を始めたという山口柑橘園のクレメンティンが、味も一番濃厚な気がします。一般的な温州みかんと比べるとちょっと小ぶりですが、香りと味わいは濃厚。スペイン生まれ、太良育ちのクレメンティン、ギリギリ間に合ってよかった。（写真のみかんはクレメンティンではありません）

この細い道の先には高さ制限1.7ｍのトンネルが。
しかも、大きくカーブしているし。
幅も狭くて、小型車しか通れないと思われます。
軽トラサイズなんでしょうね。車が通った跡はありました。

相方の身長176㎝なのでぶつかるかと思いきや
ギリギリかがまずになんとか大丈夫でした。

さて、本題の牡蠣の写真にやっとたどり着けそうです（笑）

大きいっ、プリップリッ
通常サイズのカキだと、この辺り1キロで18～20個ぐらい入っていたりしますが、３キロで28個でした。１キロ当たり9個ってことですね。どれだけ大きいんだ、という感じです。
ちなみに、２回目は、お土産に買って帰りましたが、それは小ぶりで1キロに15～6個ぐらいでした。牡蠣焼き用はかなり大きいのを用意しているのでしょうかね。

しかも、牟田商店の牡蠣は、大きいだけではなく、肉厚です。とても一口では入らないサイズです。

有明海でも特に小長井産の牡蠣は、濃厚で大きくて美味しいのですが、その中でも、更に、ここ牟田商店のカキは、別格な気がします（決して牟田商店の回し者でもなんでもありません、率直に美味しくてファンなんです。笑）九十九島にも大きくて立派なカキはあるんですけど、牟田商店の牡蠣は、わざわざ車を片道2時間かけて走らせてでも、年に一度は、食べに行きたくなる牡蠣です。肉厚でプリップリッなのはもちろんですが、旨味も強く濃厚で、小ぶりであっても、とても旨味が強いです。

ただ、毎年だんだんと小長井産の牡蠣の出始めが遅く、なかなか食べられずにいました。去年も一昨年も、それで食べ損ねていたので、３年振りにやっと食べられました。

関東に居た頃も、カキフライは食べましたが、牡蠣独特の香りというか、臭みがどうしても気になって、好んで食べる程ではありませんでした。ですが、こちらへ来て牡蠣を食べてみたら、全くその臭みがなく、今まで食べていた牡蠣は何だったんだろう、と思えてしまうぐらい、別物で、本当に美味しくて、大好きになりました。今では殻付きのまま買ってきて、自分で剥いて、牡蠣釜飯やカキフライ、牡蠣グラタンなど、自宅て堪能しています。特に釜飯は、鉄の羽釜を買ったので、友人を招いてご馳走したときには、料亭みたい～と驚かれました（笑）今も度々、あれまた食べたい、と云われます。