名の呪縛

私の名字はとても珍しい。
何度も聞かれ、何度も間違われ、何度もその意味を問われる。
自己紹介の度、何十回、何百回も繰り返し説明し続けた。
小さい頃からちょっとコンプレックスで、
面倒くさいから偽名を使ったり、適当にあしらったりもした。

＊＊＊
改めまして、「孕石」と申します。
読み方は「はらみいし」。
全国で800人ちょいくらいしかいない珍しい苗字。
「孕」の漢字は、「子供を孕む、意味を孕む」のように使われる。
そんな意味からか、おじさんにニヤニヤされたり、
おもしろい（funny）名字だと言われたりも。
なんか嫌な感じだなあ…と思うこともしばしば。

名前についてどうも自信がなかった。
珍しいことに慣れてしまい、自己紹介の度、
だらだら定型文の名字説明をしていた。

8月頭、南伊豆に行ったときに出会った人が私の名字に興味を持った。
ものすごく純粋な興味で「孕石」の意味や希少性を問われた。
久々に気持ちいい感じに聞かれたので、一緒にスマホで調べてみた。

…あれ？私、全然「孕石」のこと知らないわ。

その足で祖父の家（静岡県金谷）に行く予定であった。
ちょうどいい。ルーツを探そう！

＊＊＊
祖父の家（静岡県金谷）から車で40分ほどのところ、
静岡の掛川に、孕石神社（天神社）がある。
諸説はあるが、必ず何らかのゆかりがある場所だ。
私が覚えている限りでは、幼少のころ１度行ったことがあり、
それっきりである。

とても小さな神社で、ひっそりとそこにある。
社殿の土台はさざれ石の大岩盤。
大小さまざまな卵形の小石を含むので「孕石」と呼ぶ。

さざれ石とは、そう、『君が代』に詠まれている、
あの“小石（さざれいし）”に相当するとのこと。
「孕石は太古のさざれいしが1800万年にわたる長い年月（千代八千代）を重ね、互いに結合してできた岩（いわお）とみなすことができます。丸々と愛らしい大小の礫達は、いわおの中に育まれた胎児を連想させ、孕石の名が生まれたのでしょう。」

あっぱれ、鳥肌ものである。

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今まで知らなかった、知ろうとしなかった孕石の語源。
名前に自信がなかったのは、知らなかったから。
上辺だけの意味だけで、なんとなく嫌悪感があったから。
知らないことって本当に罪深い。
ちゃんと知ることで、ものの見方や考え方がかわるのだなと。
そして、人の知ろうとする興味・好奇心って
とても大きなきっかけになるんだなと。

26年経ってやっと私の名に自信がついた。
ちゃんと大切にしようと思った。

平成最後の夏、名の呪縛から解放された。