小田原紀行

2022年11月12日 20:15

このあいだ、小田原にはじめて行ってみた。
　
町田から小田急ロマンスカーに乗って小田原まで。ロマンスカーはもちろん、小田急に乗るのも、たぶんはじめてだ。ちょうど午後のいい時間で、せっかくだから、車内でお昼を食べたいと思った。町田にはJRで到着。JR町田駅から小田急町田駅までは、ちょっと歩く。いきあたりばったりだから、駅弁が売られているのかもわからない。どうしても駅弁が食べたい。無理ならコンビニ弁当でもいいか、と一瞬思ったが、やっぱりいやだ。ささいなことにこだわるわがままな性格なのだ。小田急の方に向かう途中のコンコースみたいなところに、おにぎり屋があった。こういうちゃんとした店のおにぎりが昔から好きだ。お昼はおにぎりに決定。梅とか五目を買った気がする。

運の良さにホクホクして、おかずも欲しいなあなんて呑気に考えながら、小田急の券売機へ。20分後くらいのロマンスカーの席を買った。まだ少し時間があると思っていると、駅の改札近くの階段から小田急百貨店に入れると判明した。よし、デパ地下で総菜を買うぞ、と意気込む。これもまた昔から、デパ地下が好きだ。いろいろな声が飛び交って活気がある。ショーケースの中の総菜はどれも彩があって、見ていて飽きない。あれこれじっくり思案する時間はなかった。デパ地下で目移りしていてロマンスカーに乗り遅れたら、全然面白くない笑い話だ。揚げ物の店で、たしか、鯛の串揚げとカニクリームコロッケを買った。ロマンスカーでデパ地下総菜を食べるなんて、わたしの感覚では、たぶん贅沢だと言っていい。我ながらいいことを思いつくなあと満足しながらホームへ急いだ。

ロマンスカーの車内はわりと混んでいた。みんな終点の箱根に行くのかな。箱根にも行ったことがない。町田から小田原までだと、それほど乗車時間は長くなかったと思う。おにぎりも総菜も美味しくて、車窓は気持ちよく晴れている。小田急の回し者みたいだが、ただの小田急初心者による小田急的楽しみ方なのだ。

小田原駅に到着。はじめての小田原だ、とはしゃいでいたけれど、ほんとうになんの知識もない。小田原城があることしか知らない。なにが名産なのかもわからない。だって、海が見たかっただけなのだ。駅前からは想像しにくいが、駅から少し歩けば海がある。それにしても、小田原の駅前は独特な雰囲気がある。観光地的要素と地元の生活要素が、3対7くらいの印象を受けた。ものすごく適当な比率を持ち出して適当なことを言っている。しかし、その雰囲気がよかった。海まで一直線に歩いて行ったものだから、本来、文章を書けるほど小田原を見ていない。それでも、なんのことはない、どこにでもありそうでどこか懐かしい光景に出会った。こういう本屋がどの街にもちゃんとあるんだ、と安心するような本屋。前を通っただけでいい香りのする蕎麦屋。記憶はそれくらい。少し、早歩きをしすぎたのかもしれない。

海沿いに高速道路が通っている。その割に走行音が全然聞こえなくて不思議に思う。そこに、高速道路の下をくぐる小さくて短いトンネルがある。通り抜ければ、すぐ海だ。水面は、深い青だった。久しぶりに海を見た気がする。波はずいぶん荒くて、調子に乗って波打ち際のギリギリを攻めてみたら、ちゃんとスニーカーがずぶ濡れになった。ギャーッと思わず声を出してしまったのだが、近くにカップルがいて、奇妙そうにわたしを見ている。気まずい。ひとりで海にはしゃいでいても、そこまで変な奴でもないのだから、あまり気の毒そうな視線を向けられると余計に気恥ずかしい。

海の空気は美味しい。集めて家に持って帰れたらな、といつも思う。町田の小田急百貨店、ロマンスカー、小田原の駅前の通り、それで海。全部でも2時間くらいの話だ。手軽に遠足気分を味わえて、「うーん、軽いお出かけの才能があるかも」と自惚れている。それでも、結局、小田原城も見ずに、足早に小田原を後にしてしまった。次は、ちょっとは知識を仕入れて、ゆっくり来ようと思う。