JR東日本最後の115系

新潟で活躍中の115系について紹介したいと思います．

鉄道ファンの間でも人気が高い車両（と思われる）115系．数を減らしている国鉄車の一つです．
115系は，111系をベースとし，寒冷地区・急勾配路線での運用を目的に，1963年から1983年まで，1,921両が製造されました（Wikipedia参照）．現在はJR東日本・JR西日本・しなの鉄道管内で活躍しています．JR東日本では，新潟地区が最後であり，貴重な存在です．
新潟では，「ドアを手で開ける古そうな車両」で親しまれていると思います．以前は新潟地区の主力車両でしたが，E129系の導入により徐々に数を減らし，新潟っ子（生え抜き車）は全車引退してしまいました．現在は長野地区からの転属車の7編成21両（N-33〜38編成・N-40編成）が所属しています．現在の新潟地区での主な活躍線区は越後線と弥彦線ですが，信越本線の快速列車（3371M，3481M，3374M）えちごトキめき鉄道妙高はねうまラインの快速（3374M）・普通列車（2335M）にも充当されています．新潟でしぶとく活躍している115系7編成を紹介します．

この記事はちょ～っと長いので運賃をいただきます．

ニイN-33編成（旧弥彦色）

リバイバルカラー編成の一つで，旧弥彦色を纏っています．未更新車であり，座席がフカフカです．

ニイN-34編成（三次新潟色/JKワイパー）

画像はニイN-17編成（引退済）

三次新潟色を纏っています．某紙製品のパッケージデザインに似ていることから，「JKワイパー」の愛称で親しまれています．

ニイN-35編成（キムワイプ/二次新潟色）

画像はニイN-6編成（引退済）

二次新潟色を纏っています．こちらも某紙製品のパッケージデザインに似ていることから「キムワイプ」の愛称で親しまれています．理系の人間にとっては馴染み深いですね．

ニイN-36編成（弥彦色/レモン牛乳）

弥彦色を纏っています．栃木県の某名産のパッケージデザインに似ていることから「レモン牛乳」の愛称で親しまれています．

ニイN-37編成（一次新潟色/青髭）

リバイバルカラー編成の一つで，一次新潟色を纏っている．車両の顔のデザインから，「青髭」の愛称で親しまれている．側面の「N」マークが印象的である．新津に所属しているキハ40系にも同じカラーの車両が存在していた．

キハ40系の青髭塗装

ニイN-38編成（湘南色/かぼちゃ）

画像はニイL-6編成（引退済）
地平駅時代の新潟駅
湘南色を纏っている．作物の見た目から「かぼちゃ」「みかん色」の愛称で親しまれている．この塗装は，後継として誕生した211系やE231系，E233系にも受け継がれている．また，この編成は，115系1000番台のトップナンバーが組み込まれており，製造から42年が経過した．

湘南色が受け継がれた211系

ニイN-40編成（旧国新潟色/お芋）

リバイバルカラー編成の一つで，旧国新潟色を纏っている．作物の見た目から，「お芋」の愛称で親しまれている．こちらも未更新車であり，座席がフカフカである．

余談

ここで，「あれ？？ニイN-39編成は？？？」と思った方！実はN-39編成も所属していました．この編成は元々ニイL-14編成として4両で運用されていましたが，サハを抜いて3両になり，N-39編成が誕生しました．N-39編成も新潟生え抜き車のため，引退しました．ちなみに，新潟生え抜き車は現在の新潟駅構内のATS-Pに対応していないため，使用不可となってしまいました．新潟生え抜き車の回送目的で一時期ニイL-99編成が所属していたのも懐かしいですね．こちらは長野色のままでした．
E129系導入により，全車引退となってしまうかと思われましたが，アイドルのような存在として活躍しています．今後も115系ニイ車の活躍を見守ろうと思います．
画像はいずれも筆者撮影．