⑨転生ゴブリン、食べ物チートで国を作る

　第9話　ゴブリンの王

　そこは、やたらデカい空間だった。

　それは、まるでホールのような巨大な空間だった。
　壁には何個もの明かりが灯されていて、洞窟のなかなのに煌々としている。そんな空間の一番奥に、玉座があり王が座っていた。

「──……。──……」

　なにかを言っている。
　その言葉はわからない。

「すまん。何言ってるか、わからねぇ」
「──……っ！！！」

　雰囲気を察したのか、王は怒ったように喚き始めた。

「ん～。とりあえず、コイツを食べて、それから話をしないか？」

　そういって、常備している柿のような果物を見せた。
　それが気に触ったのだろうか。王の態度はいっそう喚わめいてしまう。その声に応じるように、ゴブリンがわんさか出てきた。
　出てきたゴブリンたちは、手に手に武器を持っている。どうやら暴力で歓迎をしてくれるらしい。
　分かりやすい！ 素敵！

「熱烈な歓迎パーティみたい。ともみん、やっちおうぜっ！」
「ほいさっ！」

　王の掛け声と共に、ゴブリンたちが雪崩なだれをうって襲いかかってくる。オレとトモミさんは、互いに背中を預けあい、ゴブリンたちを蹴散らす。
　ゴブリンは弱い。
　でも、自分よりも強いものを狩ることは、ざらにある。
　その強さの原因は数だ。
　一匹いっぴきは弱くても、数の暴力で圧殺してくる。死角から組みつき、動きが鈍ったところを袋叩きにされる。どんなに強くても、組付かれて、柔らかい部分を狙われたら、ひとたまりもない。

　だからこそ、トモミさんの存在は大きかった。
　オレたち２人に、死角はない。
　襲いかかるゴブリンを、次々に蹴散らしていく。

「「ラストぉ！」」

　全部のゴブリンを殴り付け、大人しくさせた。そこらじゅうに、気絶したゴブリンたちが散らばって、壁の近くは倒れたゴブリンで山ができている。まるで壮絶な飲み会の後のような、死屍累々感だ。
　しかし、よくもまぁこんなにいたものだ。感心してしまう。

　王を見ると、忌々いまいましげな表情をしていた。じだんだを踏み、何事かを叫ぶ。そうすると、地響きと共に、デカいゴブリンが出てきた。身長はオレの２倍以上ある。ビックリするほど丸々としているが、たぶんデブじゃない。脂肪の鎧と、ムチムチの筋肉。まるで力士だ。

　それを見た、トモミさんが言う。

「ボス登場、って感じだね」
「でも、一匹だ」

　オレはそう言うと、一人前に進み出た。

「ちょっと一対一タイマン行ってくるっ！」

　のこのこ歩いていくと、デカゴブはこん棒のようなものを、振り下ろしてきた。
　急いでその場を飛び退いた。さっきまでオレがいた場所は、地面が抉えぐれて、窪みになっている。
　──早いし、威力も十分だな。アレ、まともに受けたらリアルぺしゃんこカエルだわ。でも。当たらなければ意味なしっ！

　デカゴブが、オレを見る。
　狙いを定めて、こん棒を振りかぶる。
　余裕をもって避けようとしたその時。
　右の足首を掴まれた。
　視線を走らせる。
　気絶していたはずのゴブリン。
　意識が戻りが早かったヤツ。
　からだが勝手に動く。
　軽くジャンプ。
　掴まれている右足を振りきる。
　ゴブリンは前へ。
　オレは後ろへ。
　作用・反作用の力。
　目の前。
　こん棒。
　地面の炸裂音。
　風圧と石礫いしつぶて。
　吹き飛ぶ。
　ゴブリンの山に突っ込む。　

「──っ痛ぁ」

　ゴブリンの山から這い出すと、すぐにこん棒が目に入った。
　避ける。
　ゴブリンたちの山は、開けるのを失敗したお菓子袋のように爆発した。
　体勢をたてなおす。
　気絶させたゴブリンたちの何匹かが起き上がっていた。

　一撃必殺デカゴブ & 足止めゴブリン

「第２ラウンドですか、そうですか」

　起き上がったゴブリンたちが、次々襲ってくる。
　有名人に集まってくるファンみたいだ。それか、クロロ団長に群がる観客。
　やっばい。テンション上がってきた。
　避けて、かわして、殴り飛ばして、走って、飛んで。
　襲いかかるゴブリンたちと、容赦なく振り下ろされるこん棒とを、必死に避け続ける。ってか、終わりがあるのか、コレ？

　気絶から覚めたゴブリンは次々襲ってくるし。デカゴブは相変わらず、他のゴブリン関係なく攻撃してくる。その攻撃にまだ鈍にぶりはみえない。
　コレ、詰みっぽくない？

　──そうかな。そうかも。

　そんな一瞬の、脳内一人遊びが仇になった。
　死角からゴブリンに飛び付かれ、組みつかれてしまう。
　引き剥がすのと同時に、組みつかれる。切りがない。
　そんな最中、デカゴブと目があった。勝ちを確信した目だ。
　ちょっとヤバイ。
　ゴブリンを必死に引き剥がす。
　デカゴブがこん棒を振り上げる。
　もうちょっと。もうちょっとで振り払える。
　その希望は、ゴブリンの波に押し流された。
　まるでボールプールだ。
　もがけばもがくほど引きずり込まれる。
　手を伸ばし這い上がろうとする。
　２度、３度。オレの手は空を切った。
　手がゴブリンたちに飲まれていく。

　誰かが、オレの手を掴んでくれた。
　オレを、ゴブリンの海から引き上げてくれる。
　そこにいたのは、兄君だった。

　視線で、感謝を伝える。

　兄君が小さく頷いたようにみえた。
　そして、オレを突き飛ばした。
　ゴブリンの山の頂いただきから、ゆっくり落ちていくのが分かった。

　兄君の顔。

　その後ろに、巨大なこん棒。

　その後ろに、デカゴブリン。

　緑の風が走っていく。

　オレは、その風に叫んだ。

「顎の先！」
「あいさっ！」トモミさんは答えてくれた。

　トモミさんの渾身の一撃。
　デカゴブの顎の先へと綺麗に決まり、デカゴブの顔は90度回転して、真横になった。
　制御を失ったこん棒は、兄君から逸れて横の地面を叩いた。
　それから、暴れ牛のように、壁や地面にぶつかり、止まった。

　──兄君は助かった。

　地面に着地して、それから兄君を見上げた。

「サンキュー。マジ助かった」
「ア、ウ」

　兄君はなにか言おうとして、でも言葉にならなくて。
　結局、笑った。
　オレが兄君にそうしているように、兄君は笑った。
　オレも笑顔で返して、それからデカゴブの方を見た。

　小山のようなその巨体の上に、ヒロインが腰に手を当てて立っている。

「どやっ！」
「ともみん。大好き！」
「ヒデの大好きは、年中受付中ですっ！」

　さて。
　これで全部片付けた。
　もう敵も出てこないようだし。
　それではやっと、王との謁見に参りますか。
　玉座を見ると、さっきのこん棒のせいで壁の一部が崩れて、その岩の下敷きになっていた。岩の間からは、王の上半身が見える。
　苦しそうに、忌々いまいましそうに。
　痛みに喘あえいでいる。
　それでも、オレに向かって、憎悪の表情を向け続けていた。

「ともみん、兄君、お願いがあるんだ」

　オレは２人の顔を見て、言った。

「あいつを、助けたい」