[ショートショート]スカっと晴れた日：後編

大学生と高校生の差ってどれくらいあるんだろう？

社会人になると、ほとんど変わりがないように感じる。

でも。

あの頃は。確かに、高校生から見た大学生は、「格上」の存在だった。

「なぁ。ヒデオ。俺ってさ、モテ期きてんだろ？確実に」

マリが泣いた翌日。

アホな友人と、幼馴染（）をくっつけるべくおせっかいを焼いた。そのときに言われた言葉だ。

マリとは距離を置きたい感じだったが、アホな友人と幼馴染（）のこともあり、他人事とも言っておられず、これまたおせっかいを焼いた。

例えばね。例えばだよ？私の事じゃないよ？勘違いしないでね？

すごく孤独な女の子がいて・・・。

その女の子を救ってくれた白馬の王子様がいるんだけど、王子様にはすごく好きな人がいて、でもそれって絶対に報われないって本人も知ってるの。報われないって知ってるのに、王子様はボロボロに傷ついても好きをやめられないの。

私は・・・じゃなくって！その女の子は黙っていられなくて。

だってその白馬の王子様はね、その女の子を孤独の世界から救ってくれた本物の王子様だったの・・・らしいわ！

でもね。その女の子はずっと不安なの。王子様が去ってしまったら、また私は独りぼっちになっちゃう。って。

それでね。やっぱり王子様に救ってもらいたくて、好きでもない男の子と付き合えば、助けてに来てくれるんじゃないかって・・・

私がそんな状態になれば、きっとどこからともなく現れて助けてくれる。って。信じていてね。

それで。それでね。それを正直に王子様に言ったのね。

本当は怖いから、傷つくことも。穢されるのも。本当に怖くなる前に助けて欲しいって。

でも。王子様は激怒してね。二度と顔を見せるなって言ったんだ。

そしたらさ、私・・・

誰からも愛されてなくて。家族にも愛されてないから一人ぼっちになっちゃんだ。私、優しさって温もりを覚えちゃったからさ。一人で寂しいのは耐えられないよ・・・

ヒデオ君。

お願い。

私を冷たい孤独の海の底から、助けてくれないかな？

正直に言おう。

すごく心が揺れた。

誰だって、可愛いと評判で、おっぱいが大きくて、大学生と付き合ってるって噂で「大人なんだなぁ」って思ってた女子から頼られたら心揺れるだろ？

抱きしめろ！今なら何も不自然じゃない！

抱き寄せろ！やましい気持ちじゃなくて心配してる！って体で！

そして勢いに任せてキスしちゃえ！

あぁ、もう付き合いてぇなァ・・・

なんてことが、頭をグルグル駆け巡る。

「お前さ、俺のことを本当に好きならいいけど。勢いに任せて好きでもねぇ男にそんなこというのやめろよ。もったいねぇぞ？だか・・・」

マリの目から光が消えた。

そうだよね、ごめんね。迷惑だよね。ごめんね。ごめんね。私なんかが無理いって、ごめん。ごめんね。嫌いだよね。私なんて。いいんだ。ごめん。うん、本当に。あの。アハハ。辛いよ。うん苦しい。あれ？なんで私、こんなに苦しいの？ねぇヒデオ君。私。ごめん。ごめんね。

なぁ。友達から始めようぜ？俺だってお前のこと噂でしか知らねぇし。

お前のこと、俺に教えてくれよ。

俺のこともお前に知って欲しいし。

寒い。寒い2月の夜。

宙に浮いた俺の言葉は、

マリの終わらない悲愴な嗚咽の音に、かき消された。

・・

・・・

・・・・

・・・・・・・

と。普通の話しならここで終わるかも知れない。

しかし。俺は、泣いてるマリを見ていて、このままフェードアウトするなんて考えられなかった。

格好つけてんだ。男ってそんなもんだろ？

泣き崩れるマリを強引に抱き寄せ、唇をふさぐ。

涙だけなら「お話し」っぽいんだろうけど、泣けば涙と洟がでる。

マリの涙も洟も、冷えた体も、熱のこもった舌も、全部。受け止めた。

「いいんだろ？俺で。なぁ、マリ、お前はもう、俺の彼女だ。そうだろ？お前の元彼のことは時間がかかっても忘れてもらう。なぜなら、俺がそれが嫌だからだ。だから、少しずつ風化させてやる。嫌ってくらいに思い出を作り続けてやるよ。だから、マリは泣かせねぇ。いいだろ？俺についてこいよ。楽しい未来を作ってやるよ。とりあえず、俺さ、ペアリングってのに興味あるんだ。明日、見に行こうぜ？」

オリオン座のペテルギウスが見える。

今の俺とマリの光がペテルギウスに届くまでに600年はかかる。

きっと、あの二人アホだなって思うころには俺たちはいない。

一生かけても、ほんの一瞬なんだろう。

瞬間を俺たちは嘆き、悲しみ、喜び、生きている。

なあ。

辛いときは、上を向けよ。スカッと晴れた日には星が見えるだろ？

俺たちの悩みなんてちっぽけなんだって、思えるからさ。