フランス一美しいと謳われたアール・ヌーヴォーの『かぐや姫』 〜クレオ・ド・メロード〜
9月27日は、フランスのバレエダンサー、クレオ・ド・メロードが生まれた日。(Cléo de Mérode, 1875年9月27日 - 1966年10月17日)
アール・ヌーヴォーの時代にフランス一の美女と謳われた。
本名をクレオパトラ=ディアーヌ・ド・メロード(Cléopâtre-Diane de Mérode)といい、パリ5区で生まれた。
自伝では、父は、オーストリアの貴族の末裔であった風景画家、カール・フォン・メロード(Karl Freiherr von Merode、1853年 - 1909年)と、母親のヴァンサンティア・ド・メロードの間に生まれたという。
クレオは7歳のときにパリ・オペラ座バレエ学校に入学してバレエを学び、翌年から、オペラの舞台に数多く出演するようになった。
クレオについては、その美貌が幼いころから有名だった。エドガー・ドガは絵を描き、写真家ポール・ナダールなどがモデルに起用した。
クレオのポストカードは、世界中に出回り、額中央で左右に分ける髪型は、当時のパリジェンヌたちの間に瞬く間に広がり、今でいうアイドル的な立ち位置だった。
1896年、「フランス最高の美女」を選ぶコンクールでは、7000人がこの投票に参加し、当時21歳のクレオはこのコンクールで優勝し、さらに美女としての評判を上げた。
名声と同時に、クレオには、彫刻家のアレクサンドル・ファルギエール(Alexandre Falguière)彼女の意図しない全裸の彫刻や、好きでもない61歳のベルギー王レオポルド2世からの熱烈なラブコールなどによるスキャンダルに悩まされた。
クレオは非常に身持ちが固く、生涯結婚はしなかった。
ひたすら芸事に励み、59歳まで現役ダンサーとして活動。
パリの自宅で死去。享年91歳。穏やかな晩年だったという。
今でも彼女の美しいポストカードは、販売され続けています。
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