８回目　NPB

　今回は、ＮＰＢについて語っていきたいと思います。一般社団法人日本野球機構（ＮＰＢ）は、日本プロ野球のＪＥＲＡセントラル・リーグの６チーム。パーソルパシフィック・リーグの６チーム、計１２チームを統括する文部科学省スポーツ・青少年局所管であった一般社団法人です。１年の流れとしては、３月末の開幕戦から始まり５月末から６月にかけて交流戦。７月にはオールスターゲームがあり、１０月からクライマックスシリーズがあって１年が終わります。レギュラーシーズンの各球団の試合数は、リーグ内２５回戦総当たりの１２５試合ともう１つのリーグの各球団との交流戦１８試合の計１４３試合で行われます。このレギュラーシーズンで成績上位３チームがクライマックスシリーズへと進出することができます。まず各リーグ２位と３位でＢＯ３を戦うファーストステージ、次にファーストステージの勝者とリーグ１位がＢＯ６（リーグ１位側が１勝のアドバンテージ）で戦い、リーグ優勝を決めるファイナルステージ。最後に各リーグ優勝チーム同士がＢＯ７で決着をつける日本シリーズでその年の日本一を決めます。
　今でこそ何事もなく、ペナントレースが進行しているけれどここ数年はＮＰＢも様々な対応を行ってきました。２０２０年に新型コロナウイルスが感染拡大する中、レギュラーシーズンの開幕の延期と無観客での開催となりました。交流戦やオールスターゲームも中止となり、それに伴って試合数も１２０試合に削減となったシーズンでした。さらにこの年に行われるはずだった東京オリンピックも延期され、準備や競技を開催する球場が使用できなくなったため、変則日程でシーズンが行われました。コロナウイルスの影響もあったけど、徐々に観客の人数制限の緩和が進んでいき、ついには数年ぶりに声を出しての応援も可能になって、活気が見られていい雰囲気だなと感じました。
　その他にも、ドーピング対策としての血液検査の実施。２０１５年に野球賭博問題があり、反社会的勢力の遮断の必要性があるとのことから、各球団に身元確認などの強化の要請を行った。国際大会への配慮として、シーズンの日程変更や、他競技の試合日に合わせて試合を行わないよう調整も行った。ＮＰＢによるＴＶ中継は、地上波放送において昔と比べたら激減しました。最近では、ＤＡＺＮやパ・リーグＴＶなどのインターネット上で配信する事例が増えてきました。こういう視聴のしかたも悪くはないけど、やっぱりスポーツは生でみてこその歓声や雰囲気が味わえると思います。