６回目　WBC

今回は前回に引き続きＷＢＣについて、特に今年行われた第５回大会について語っていきたいと思います。
１次ラウンドは東京ドームで行われ、５チーム中上位２チームが準々決勝へと進むものでした。日本Ｂグループで、中国・韓国・チェコ・オーストリアと戦いました。初戦の相手は中国で危なげなく８－１で快勝しました。次の相手は韓国で、特に注目を集めた対戦カードとなりました。過去大会や国際戦で幾度となく戦ってきて何かと因縁の相手でした。３回にダルビッシュが打たれて先制されてしまったものの、その裏にすぐさま逆転し、その後も点を取り続け終わってみれば１３－４で大勝しました。その後もチェコ相手に１０－２、オーストラリア相手に７－１で勝利をおさめ、グループステージを全勝で準々決勝に進みました。
準々決勝の相手はイタリアでした。１次ラウンドから引き続き投手陣が安定したピッチングで相手を押さえつけ、打線も岡本や吉田のＨＲなどで点をとり、９－３で勝利し、準決勝に駒を進めました。舞台をアメリカはフロリダ州マイアミのローンデボ・パークに移し、メキシコと対戦しました。試合展開は、序盤はお互いに０が続き４回表にメキシコが３ランＨＲで３点を先制しました。なかなか打線が相手投手陣を崩せない中で７回裏、吉田が相手の難しい球を泳がされながらもライトスタンドまで運ぶ３ランＨＲで同点においつきました。しかし、その直後の８回表に山本が３連打などもあり２点を奪われてしまいました。その裏に１点取り返すも、１点ビハインドで最終回の攻撃を迎えました。私はＴＶ中継を見ていて、勝ってほしいけど厳しいかなと思っていました。先頭打者の大谷は右中間への２ＢＨ、続く吉田はフォアボールでノーアウト１・２塁の大チャンスで村上でした。今大会のこれまでの村上は調子があまりよくなく、送らせるか代打が安牌だと思っていました。しかし、センターオーバーの走者一掃サヨナラタイムリーを放って６－５で勝利し、第２回大会で優勝して以来の決勝進出を決めました。
決勝の相手はアメリカで申し分ない相手でした。この試合は序盤から点を取り合いました。２回表にＨＲで先制されてしまうも、その裏に村上のＨＲ、４回には岡本のＨＲで３－１としました。その後はお互いの投手陣が抑え、８回にソロＨＲを打たれてしまったものの３－２で最終回を迎えました。マウンドに立ったのは大谷でした。危なげなく２つのアウトをとり、むかえた打者はエンゼルスで共に戦っているマイク・トラウトでした。こんな展開になるとは思ってもいなくて最高の瞬間でした。結果は、大谷が三振で抑えて優勝を決めました。１４年振りの優勝ということで視聴していてとても感動したし、次大会も優勝目指して頑張ってほしいと思いました。