『転生しても憑いてきます』#23

　どうにか条件付きで屋敷に帰る事が出来た僕達は、早速家族会議を開いた。
　いつもはカローナと貴重な団欒だんらんする食堂が、今日は重たくどんよりとした空気が充満していた。
　細長いテーブルを正面から見て右側にカローナ、キャーラ、クーナ。
　左側にケーナ、僕が座っていた。
　皆、顔が沈んでいた。
「……大司教様の話は本当なの？　クーナ」
　カローナがこの状況に不釣り合いなほど穏やかに聞くと、クーナは少しだけ沈黙した後、小さく頷いた。
　これに皆の顔がさらに暗くなった。
　クーナの前には紙とペンが置かれていた。
　彼女はそれを手に取り、何か書いた後、見せてきた。

『母から聞いた話ですが、母はセイレーン族の男と親しくなって一緒に寝て出来た子だそうです』

　なんて事だ。
　まさか、母が魔族と不倫していたとは。
　これにカローナは「アイツ……」と舌打ちをした。
　すると、キャーラがフゥと何か覚悟を決めた様子で息を吐くと、カローナの方を向いた。
「姉さん、この際だからムーナ……クーナが生まれた日のことを言いましょう」
「あぁ、そうだな」
　カローナは一旦深呼吸してから口を開いた。
「ムーナが生まれた日、産声を上げた時、窓ガラスが割れたんだよ。
　最初は窓が脆くなったのかなと思っていたけど、泣く度に家具が散乱したり物が壊れたりするから……これは変だなと思っていたが、まさか魔物の子だったとは……」
　という事はつまり、あの大司教の言うとおり、魔物の子だったという事？
「じゃあ、クーナはどうなるんですか？」
　僕がそう言うと、皆急に言葉を失ったみたいに黙ってしまった。
　僕は察した。
　処刑されるんだ。
「嫌です」
　僕は口から溢れ出てしまった。
「嫌だ！　もうこれ以上、家族を失いたくない！」
　僕はもうこの場を一刻も早く出たい気持ちに駆られ、衝動的に食堂を飛び出した。
　背後からカローナが僕を呼び止める声が聞こえたが、無視して走った。

　かと言って、どこかに行くあてもなく、僕は自室にこもった。
　その直後、背筋がゾクリとした。
　上の方に気配がしたので、恐る恐る見上げると、髪の長いアイツが天井から首だけ出していた。
　嘘だろ。
　ビーラに殺られたんじゃなかったのかよ。
　僕は外に出ようとしたが、ヌメっとした感覚が首に巻きつかれ、あっという間ベッドに叩きつけられてしまった。
　動こうにも金縛りにあって、指すら動かせなかった。
　ヤツは仕留めたと思ったのか、首だけだった姿が徐々に胴体をのぞかせ、最終的には五体満足で僕に覆い被さった。
「ケケケケ……」
　無数のギザギザな歯を見せ、今にも噛みつきそうだった。
「シシシ！」
　すると、またしても別の声が聞こえてきた。
　ヤツが少しだけ移動し、目の無い怨霊が姿を現した。
「シシシ！」
　ソイツはまたキツネ風の手のポーズをすると、近くに置かれていた花瓶が浮かんだ。
　それが僕の目の前に止まる。
　まさか、落とすじゃあないだろうな？
　僕の不安を見透かしたように、二人の怨霊は気味悪い声で笑った。
　目の無い怨霊が腕を振り飾ろうとした瞬間。
　ドアをノックする音が聞こえてきた。
　そして、ガチャっと開けて出てきたのは、クーナだった。
　これを見た二人の怨霊は一瞬で消えた。
　が、花瓶が落ちる事は変わらなかった。
「うわっ――！」
　僕が避けようとした瞬間、パシっとクーナが受け止めてくれた。
　クーナが『大丈夫？』と言っているかのように首を傾げてきた。
「あ、ありがとう……」
　クーナと目があった。
　見た目は完全に人間だった。
　とても魔物みたいには思えない。
「さっきの話は本当？」
　僕がそう聞くと、クーナはコクンと頷いた。
　しかし、お互いにだんまりな状況が続いた。
　どう話をしたらいいのか分からなかったからだ。
　あれは怨霊がやった――なんていえば、ビーラの二の舞いになる。
　悶々としているとと、クーナが突然窓の方に近づいて、ソッと指を撫でた。
　外は冷えているのか、キュッと指の跡が出ていた。
　そこに彼女は何か書き始めた。
　僕はジッと見ていると、クーナが振り向いた。

『一緒に本を読んだよね』

　突然何を話しているのか分からなかったが、小さい頃に図書室で読んだ時の事だと思い出し、頷いた。
「うん。色んな本を読んだよね」
　すると、クーナはまた別の箇所で文字を書き始めた。

『楽しかった』

　そして、その隣にはこう書かれていた。

『もっと一緒にいればよかった』

　それを書いた後、なぜか僕の方に背中を向けてしまった。
　何か文字を書く訳ではなく、立ったままだった。
　でも、僕には分かっていた。
　部屋の明かりで反射された窓には、涙を流しているクーナが写っていたからだ。
　僕はたちまち胸が張り裂けそうになった。
　とても苦しい思いをしているのは、間違いなく本人だ。
　どうにかクーナを慰めてあげないかと思った僕は、彼女が酒場の時に歌った歌を思い出した。
「春がなれば〜♫」
　僕が歌うや否や、クーナはバッと振り返った。
　目が充血しているのは言うまでもなかった。
　僕は音痴ながらも何とか最後まで歌った。
　それが可笑しかったのか、クーナはクスッと笑っていた。
　すると、また何か書き始めた。

『ありがとう。元気が出た』

　そして、続けてこう書いた。

『あなたは私にとって最高の弟よ』

　そして、いきなり頬にキスをした後、足早に部屋を出て行ってしまった。
　僕は何がなんだか分からず、ジッとドアを見ていた。
　しかし、背後から奴らが迫ってきたが、入れ替わるようにケーナが入ってきて、一緒に寝た事により、また襲われずに済んだ。

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