骸骨探偵は死の理由を求む　第1話

2024年5月6日 20:34

【あらすじ】
気が付くと、私”伊藤亜澄”は大きな川の前に立っていて、不気味な骸骨に話しかけられる。
驚く私を前に骸骨は、ここは三途の川で、私は死んだと言う。
そんなわけないと抵抗する私に、骸骨はこう言い放つ。
「お前の死の理由、俺が解き明かしてやるよ」
そうして、解き明かされる私を始めとした様々な人の死の理由。
そんな”骸骨探偵”と私の長いようで短い冥界ミステリー。

※この小説は過去別Webサイトに投稿したものに、加筆・修正したものです
※創作大賞2024の応募用作品のため、締め切りの7月23日まで内容が修正される可能性があります

大昔、神様は世界を天と地と冥の３つに分けました。
「冥」は、死者の国。
「地」で死んだ人間の魂を洗って、また「地」へと送り出す大事な場所です。
神様は、冥を息子の兄弟神に治めさせることにしました。

目覚めると、私は広大な川岸にぽつんと一人で立っていた。

「ここ……どこ……？」

　慌てて周りを見る。
　足元はホームセンターで売られているような、異常に真っ白な砂利が敷き詰められており、足を動かすと微かに石が擦れ合う音がする。
　眼の前には、上流も下流も向こう岸までもが見えないほど恐ろしく大きい川。よく見なければ流れているのかさえ分からないくらいゆったりと流れている。
　正直言って見たことない景色だ。

「夢…だよね？」

　思わず、頬をつねってみる。
　……痛くない！

「なんだ。夢かぁ」

　私はほっと胸を撫で下ろした。
　まったく、こんな変な夢見るなんて、私なんか疲れてたのかな。
　えっと、今日は何してたっけ？

　確か……えっと……思い出せない。

　ただ、思い出そうとすると、なんだか胸が暖かくなるから、きっといい日だったんだと思う。

　でも……なんで思い出せないんだろう？

　私はしばらく川を眺めていたが、夢から覚める気配はない。

「とりあえず、周りを散策してみよう」

　暇を持て余した私は、川上の方へと歩いて行くことにした。

　しばらく歩いていると、川に木の舟が浮かんでいるのが見えた。はっきり言ってボロい。
　あのまま漕ぎ出したら、穴が空いて沈むんじゃないかというくらい傷んでいて、正直夢でも乗りたくはない。
　舟の近くには、これまたボロい木製のベンチが置かれている。
　そして、そこには立つ黒い人影が立っていた。

「人？」

　人影はこちらに背を向けて立っていた。上は黒のジップパーカー。フードを目深にかぶっており、下はジーパンに黒のスニーカーというカジュアルなコーディネートだ。
　私より背は高くてガッチリしてそうだから、男の人だろうか。
　私はそおっと近づいていった。が、気配を気づかれたみたいでくるりとこちらを振り向いた。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　私は思わず悲鳴をあげた。
　だって、その男の顔が
　――真っ白な骸骨だったのだから。

　逃げなくちゃ！
　そう思ったのに、なぜか足が動かない。
　ちらりと自分の足を見ると、小刻みにプルプルと震えている。
　マズイ、完全に腰が抜けてる。
　そうしている間にも骸骨は一歩また一歩と、近づいてくる。

　ヤバイ！殺される！
　そうだ、これは夢だった！
　夢なら早く覚めてお願い！

　ギュッと強く目を閉じて祈った。
　だがその祈りも虚しく、カラリカラリと骨の音が、私の目の前まできて止まった。

　もう駄目だ！

　私が諦めたそのとき、低くて通る声が聞こえてきた。

「変な気配がすると思ったが、ただの客か」
「へっ、客？」

　そっと目を開けると、さっきの骸骨が手招きをしていた。

「そうだよ。お前、舟に乗るんだろ？」

　と舟の方を指さしている。

「ほら、船着き場はこっちだ」