２歳３ヵ月の娘を連れて、尾道ベッチャー祭りへ
札幌生活４年目を迎えたCです。
毎年、11月1,2,3日に尾道で開催されるベッチャー祭。今年は３連休と重なったこともあり、お祭りに合わせて家族で尾道へ帰省しました。
ベッチャー祭りとは…
ベッチャー祭は、尾道市民俗文化財に指定されている奇祭で、毎年11月1日・2日・3日に行われ、3日には「ベタ」、「ショーキ」、「ソバ」の面を付けた氏子たちと獅子が、神輿とともに市の中心街を練り歩き、子どもを見つけると追い回し、手にした「ささら」や「祝棒」で頭をたたいたり、体を突いたりします。「ささら」でたたかれると頭が良くなり、「祝棒」で突かれると子宝に恵まれ、また1年間の無病息災が約束されると言われています。
今回、夫はベッチャー祭りに初参加。娘は昨年も参加しましたが、その時は何が何やら状況が分かっていなかったので、特に泣くこともなく抱っこされているだけでした。2歳になり、物事が少しずつ分かり始めてきたので、どんな反応をするのか楽しみにしていました。
ベッチャー達が市内の中心街を練り歩く３日に、家族総出（私の父母、兄家族、妹家族、夫と娘）でベッチャー祭りの開催される地域の近くに住む叔父叔母の家へおでかけです。いとこ家族もお祭りに合わせて帰ってきていました。いとこ家族とは、年末年始等にもなかなかタイミングが会わず、会う機会も減っていました。今回、親戚全員集合できたのは数年ぶり。ベッチャー祭りの時期に帰省して集合するのが定番化しそうで嬉しいです！（ベッチャー祭りとは関係ありませんが、祖母がひ孫全員と集合写真を撮ることができて嬉しそうでした！）
いとこの家へ着くと、既にお祭りの太鼓の音が。姪っ子（小学校低学年）は、小さいころから泣きながらお祭りへ連れていかれているので、音が聞こえるだけで怯えていて、いとこの家に着いた瞬間家の中へ。音がどんどん近くなってくると、トイレの鍵をかけて籠城するほどでした笑
音だけで子どもを怖がらせられるベッチャー祭りの威力、恐るべし。尾道育ちの私や兄弟・いとこたちは、太鼓の音だけでテンション上がるね～とノリノリでした。
太鼓の鳴っている方へ歩いていくと、人だかりの中に「ベタ」「ショーキ」「ソバ」「獅子」の姿が。ベッチャー太鼓に合わせて、それぞれの氏神の名前を掛け声のように言いながら、叩かれに行きました。娘の反応はというと、コアラのように私に抱き着きながら、泣くというよりも叫んで威嚇している感じでした。（数日は、ベッチャーの時の動画を見ると、遠い目をしていました。相当怖かったみたいです。）私が抱っこして連れて行ったのですが、叩かれた後はまた連れていかれると思ったのか、私ではなく夫に抱っこを求めていました。周りにいた子供たちも、親や親戚に無理やり叩かれに連れていかれ、あちらこちらで泣き声が響いていました。これぞ、ベッチャー祭り！という感じの風景。ベッチャー達に叩かれて、子どもたちが泣くところまでがベッチャー祭りです。きっと、このお祭りを知らない人たちが見たら、泣いている我が子を親が抱っこして笑っていて、不思議な光景だと思うだろうなぁ（外国人観光客も多かったので、どういう風に思ったのか気になります。）
怖がる子どもにはかなりサービスしてくれる
夫には、事前にベッチャー祭りの話をしたり、YouTubeを見せたりしていたのですが、実際にベッチャー祭りを見て「ほんとに奇祭だね笑」と言っていました。私は小さいころからこのお祭りを経験し、ベッチャー太鼓を聞いて育ってきたので、これこそがお祭りだとおもっていたけれど、このようなお祭りは他の地域にはあまりないのかもしれません。
私も小さい頃は怖かった。
ベッチャー祭りはお昼も楽しいのですが、お神輿や氏神様が一宮神宮に帰る夜も見どころです。私は子どもの時に数回しか見たことないのでうろ覚えではありますが…。人が多いみたいなので、娘がもう少し大きくなったらまた見に行ってみたいです。いとこの子どもは、去年夜も見に行き、今年もベッチャー祭りに行きたいと言ったくらい印象的だったようです。
この日は、天気も良く、屋台も出ていたので、ベッチャーを見た後、尾道の中心街をお散歩しました。妹と小学6年生の姪っ子も一緒です。駅前の広場でレモネードを買ったり、尾道水道を見たり、商店街を歩いたり、ラーメンを食べたり、充実した時間でした。
見慣れた渡船のある街並みも来年３月まで。
姪っ子も来年は中学生。いつまでおばちゃんと遊んでくれるのか分かりませんが、遊んでくれるうちにしっかり相手をしてもらおうと思います！
来年も３連休みたいなので、帰省できたらいいなと思っています。動画や写真を見た、お義母さん、お義父さんもベッチャー祭りに興味津々なので、七五三に合わせて帰省できるかな？！と考えています。
（ベッチャー祭りの後に七五三をすると、太鼓の音を怖がる子どもが多いから祭りの前の方がいいよ！と、妹からプチ情報をもらいました。尾道の子どもならではの悩みですね。笑 参考にさせてもらおう。）