パティシエkiaの見た中国・・・亜紀

　突然ですが、「タルトストーン」という石があるのをご存知ですか？
　これはですね、どんなときに使うかといいますと、お菓子でタルトってありますね、あれを形よく焼くときに、オーブンに入れる際、タルトに重しとして乗せる石のことをさします。これを乗せないで焼くとどうなるかといいますと、

①ヘリの部分が上がったり下がったり、高さが揃わなかったりと、金魚鉢みたいな歪なヘリに焼けちゃう
②底の部分がぷっくり膨らんで、肝心な中身が入らない

　みたいな事態になることがあります。そんな最悪な事態を防ぐためにタルトストーンは、タルトを焼くのに、必要不可欠な道具の一つでございます。ない場合は、小豆や小石で代用できます。
…ということを、まず双方言葉の通じない人に説明することから、私の中国での、タルトストーン調達への旅路が始まったのでした。中国人の方でなくとも、本当に必要なものかどうか、定かではないものにお金を支払いたくはありません。ましてや見たことないものを探して買うのは至難のワザです。
　タルトストーンがどうしても必要だと訴える私をみて、中国人のLeeさん※1 はおもむろに携帯を取り出して検索してくれました。’
　「タルトストーン＝塔皮石斗(ターピーシータウ)でいいのかな？ 大きさは？」
　…見つからない。その日、彼の探してくれたサイトでは、見つけられませんでした。しかし何とかする、とか言ってくれたような、でも言ってくれなかったような。