日報 2月1日

記入者：タラバミント


今日は、パンチパーマの父を持つ友人の運転で、旭川の町へ出かけた。
(「パンチパーマの父を持つ友人」は長いので、
これ以降は「パン父ジュニア」と記すことにする。)

パン父ジュニアには、
ずっと探しているガチャガチャの種類がある。

ガチャガチャとは、指定のお金を入れると、
玩具入りカプセルが出てくるマシンのことだ。
幼い頃、僕はその機械を「ガチャガチャ」と呼んでいた。

空港とか大型スーパーでガチャガチャを見かけると、
僕はそれとなく彼が探しているガチャガチャがないかと見回す。
半年以上探しているが、お目当は未だに見つかっていない。



今日、旭川の大型量販店の中で、
たまたまガチャガチャコーナーを発見した。

そのコーナーは小さなブティックほどの大きさで、
男性店員が1人ついていた。

僕は、男性店員に尋ねることにした。

「すいません、○○のガチャガチャってありますか？」

男性店員は一瞬フリーズし、
「○○……」と繰り返した。

僕とパン父ジュニアは、
お目当のガチャガチャの特徴を身振り手振りも加えて、
男性店員に必死に説明した。

彼もそれに応えるように、
腕組みしながら顔を柔らかくゆがませた。

「うーん、○○かぁ……ああ！○○ですね！」

お、あるのかい？

と、僕たちは一瞬希望を持ちかけた。

「今ここにはありませんけど、会社に戻ったら、きっとあります！」
と、男性店員は熱弁気味に答えた。

彼は、会社に戻って○○があるのを確認したら、
このコーナーに必ず持ってくると言った。
まるで鮮魚を売っているような心意気を感じた。

僕は個人的に、
「会社に戻ったらある」という彼の言葉をとても気に入った。

会社に戻ったら、ある。生々しいなぁ。

所詮僕らは、通りすがりの客である。
次回このガチャガチャコーナーに来て○○がなくとも、
粋の良いこの男性店員に敬意を表し、
心の中でさえも一切咎めることはしまいと思った。



ガチャガチャは思い出深い代物だ。
僕も一度は憧れ、一度は散財して身を滅ぼした。

パン父ジュニアは、
またも○○がなくて落ち込んだかもしれない。

いつか見つかるといいな。

そう思う反面、
こうして事あるごとに、彼と一緒になって○○を探すのはとても愉快だ。

一つのものを追い求めている時間というのは、
その未知数になんとも言えぬロマンを感じてしまう。

単純に○○が欲しいだけなら、
ネットで探してポチっとすればいい。

でもね、ただゴールに着けばいいってわけじゃない時もある。

僕は、もういい加減飽きるまで、
パン父ジュニアに付き合わせてもらおう。