あのころはセミダブルベッドで、仲良く寝ていた…

深夜0時を回っていた。

なぜ、目が覚めたのだろう、と僕は思った。
尿意があるわけでもない。夢にうなされた覚えもない。

ちょっと不思議な感じがした。

ゆかりちゃんが、何か言った。

これだ。
僕が目を覚ましたのは、ゆかりちゃんの声がしたからだ。

様子を窺ったが、眠っている気配100％だった。
たぶん、寝言だ。

また何かを言ったが、珍しく聞き取れない。

「ボソボソ……」

と、ボリュームが小さ過ぎ、活舌も悪い。
ボリュームが大きく活舌明瞭なのが、ゆかりちゃんの寝言じゃないか。

どうした？
今夜の寝言は、調子が悪いのか？

ん？
少し、寝言のボリュームが大きくなったぞ。

「たすけて…」

と言った。

間違いない、今、「たすけて…」と言った。
しかし、ゆかりちゃんは夢の中だ。
何かに追われているのか？
襲われそうなのか？

ならば、肩をゆすって目を覚まさせた方が良いのか？

しかし、「寝言に話しかけてはイケない」と聞いたことがある。

「たすけて」

「たすけて！ たすけて‼」

ボリュームがどんどん大きくなっている。

「たすけて～～～～～～！！！」

もはや絶叫だった。

致し方ない。
僕は、「大丈夫？」と、史上最高の”やさしい声”で語りかけた。

「僕がいるから安心して」と、そ～っと言った。

ゆかりちゃんの左肩に、僕の右手を、そ～っと置いた。
羽毛が乗った程度の衝撃しか与えなかった。

その効果があったのか？

ゆかりちゃんの悲鳴が、止まった。
ゆかりちゃんは目覚めることなく、眠ったままだ。

寝息さえ聞こえない。

僕は、愛する妻を

・眠りから覚ますことなく
・夢の中のピンチから救う

という、超～～～難易度の高いミッションをコンプリートしたのだ。

ゆかりちゃんは顔を覗き込むと、キレイな顔で眠っていた。

「すやすや」と、小さな寝息が聞こえた。

枕もとのデジタル時計をチラろ見た。
時刻は0:31だった。

その時だった。

ゆかりちゃんは、肩に置かれた僕の手を、

「ぺシッ！」

っと、

払いやがった……。

うぐぐ…。

くっ。

ふう～。
・・・。

す～～～っ（6秒かけて吸ってぇ～）
・・・（1秒止めて）
ふ～～～っ（6秒かけて吐いてぇ～）

僕は、ゆかりちゃんが大好きなのだ。

おしまい

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※この記事は、エッセイ『妻に捧げる3650話』の第1603話です
※来年の創作大賞に向けて、エッセイを遂行（過去記事の書き直しです）
※今後、何度も書き直します（たぶん、他のエッセイも書き直します）

PS

私、奈星 丞持(なせ じょーじ)は、note創作大賞2024に応募しました。
恋愛小説です。
タイトルは『恋の賭け、成立条件緩和中』です。
こちら ↓ です。

ご一読、お願いします！