[英國旅]ハイランドツアーで絶景に絶句
スコットランドの旅は続きます。（🏴その1:バルモラル城／その2:ミリタリー・タトゥー／その3／その4：グラスゴー）
念願のミリタリー・タトゥーを見て、やっぱり好きだなあと思ったエディンバラの街にできることならもっととどまりたかったのですが、なにしろ8月のホテル代はいつもの約3倍！ そこで、電車でわずか49分、スコットランド最大の都市・グラスゴーに移動。せっかくなので、ハイランドの大自然を楽しむことに。
ハイランド地方とは
グレートブリテン島の北端部にある高原地帯で、その昔、氷河の浸食作用によって湖や谷ができ、岩肌が剥き出しになった峰とともにダイナミックな自然が広がっています。スコッチウィスキーの産地としても有名ですね。
これまで旅といえば、教会や城、美術館などの人工物を見るほうが中心だったので、自分にとっては珍しかった今回のツアー。「グラスゴーから行ける場所」という条件で調べて、毛の長いハイランド・カウの写真を見て「実物が見たい」と思ったのがきっかけでした。
選んだのはRabbie'sのバスツアー
いくつか業者があるようですが、今回選んだのはRabbie'sの「オーバン、グレンコー、ハイランドの湖＆城」という1日ツアー（1人£69）。8:30にグラスゴーのブキャナン・バス・ステーションを出発し、16人乗りくらいのバン（乗り心地抜群のベンツ）で各所を巡り、19:30にまたグラスゴーに戻ってくるという内容。決め手はお城が多め（2ヶ所）だったこと、朝の出発時間が遅めだったこと（他は7時台でした）。Rabbie'sのバンはオックスフォード市内でもときどき見かけるのでなんとなく安心感がありました。
当日の運転手兼ガイドはGaryさんという地元出身の男性。時にびっくりするほど急で狭い山道をナビもなしにすいすい運転しながら、初心者にもわかりやすく歴史を説明してくれ、自分の選んだセットリストで旅を盛り上げる、マルチな方でした。最近、伝統のキルトの衣装を一揃え仕立てたばかりとか。参加メンバーも集合時間などをきちんと守る方ばかりで、気持ちよく旅できました。
想像の10倍のダイナミックさ
映画『007 スカイフォール』のロケ地はここが中心とか、『ハリー・ポッター』のハグリッドの小屋はこのあたりとか説明があったのですが、たしかにこれは映画を撮りたくなるだろうなという想像の何倍ものスケールの自然が広がっていて、とにかくひたすら圧倒され、常に口をぽかんと開けているような状態。1692年にマクドナルド族38名の大虐殺が起こったグレンコー渓谷、グレートブリテン島最大のローモンド湖、淡水のオー湖（Loch Awe）、湖のほとりにある15世紀のキルカーン城、小島にぽつんと建つストーカー城……。実際に暮らされている新しめのお城（キャンベル家のお城インヴァレリー城。『ダウントン・アビー』にも登場したとか）も立ち寄りましたが、廃墟になったお城のほうが好みでした。
お昼ご飯はゆっくりめに時間をとってくれたオーバンで。ここは港町で、すてきなお土産屋さんやレストランなどが立ち並ぶ賑やかな観光地でした。選んだのは「Ee-Usk」という念願のシーフード・レストラン！ イギリスでは魚といえば鮭、サバ、タラ、スズキ（パック入りor冷凍）くらいしか普段は食べられないので、メニューに並ぶ珍しいシーフードに目移りしましたが、選んだのは蟹。ちゃんと味噌の部分もありました。「日本に行きたい」と「いただきます！」と日本語で言ってくれたウェイターの少年の夢、いつか叶うといいな。（ムール貝や牡蠣もおいしそうでした）
旅を終えて
念願のハイランド・カウはグレンコー・ビジター・センターのお庭で飼われていたので、ぶじに写真におさめることができました。長旅なので、何度か写真休憩やトイレ休憩も挟んでくれて無理なく回れましたが、さすがに帰りはみんな爆睡。
なんとなくイメージで、ごつごつ岩の険しい道をハイキングするのかな、ハイキングシューズじゃなくて大丈夫かな、と心配していたのですが、基本的にはすべてバンで連れて行ってくれて、外に出るのは写真撮影やビジターセンターやカフェでのトイレ休憩くらいなので、スニーカーで全然OKでした。ただ、ハイランド地方はかなり天気が変わりやすく、風も強い。ずっと曇り空でしたが最後の方はけっこう激しく雨が降ったりもしたので、ウィンドブレイカーや雨具は必須。1週間くらいかけてハイキングやサイクリングしながらゆっくり回る方も多いそうですが、体力がない自分にとっては見どころを1日で巡れるこのツアーはぴったりでした。
＊今日のひとこと
ハイランドカウをかたどったHairy Cooという毛糸を巻き付けたブローチやマグネットと目が合いました。好きな色を求めて、最終的にはグラスゴー空港のお土産屋さんで入手！
🏴スコットランド旅 その1:バルモラル城／その2:ミリタリー・タトゥー／その3／その4：グラスゴー
