「分からない」と言えない世界 ～知らないふりの進化論～

仕事の場というのは、実に不思議な空間である。そこでは、皆がそれぞれの役割を全うしようと奮闘している。だがその中には、時折、知ったかぶりという小芝居を織り交ぜる人たちが現れる。そして、その小芝居が場の空気を救うこともあれば、逆に破壊することもあるのだから面白い。

もちろん、全員が知ったかをしているわけではない。真摯に「分かりません」と言える人もいるし、そうした人が場の空気を引き締めることも多い。だが一方で、「ここはとりあえず合わせておこう」と思い、知ったかを発動する人が一定数いるのも事実だ。そして、この知ったか行動には、複雑な心理や文化的背景が潜んでいる。

ある日の会議。上司が一枚のスライドを指差しながら、こう問いかけてきた。

「この戦略について、皆さんはどう考えていますか？」

沈黙。次の瞬間、斜め向かいの同僚が、堂々と口を開く。

「はい、このアプローチは非常に効果的だと思います。特に、スケーラビリティの観点から見て素晴らしい選択です。」

……スケーラビリティ？素晴らしい選択？それが何を意味するのか、自分にはさっぱり分からない。しかし、彼の言葉はなんとなく説得力がある。場の空気もそれに乗じて、「確かにそうだ」と頷く者たちが出始める。

しかし、心の中で一抹の疑問が湧き上がる。「彼、本当に分かって言ってるのだろうか？」

このような場面では、多くの場合、誰もその発言を深掘りしない。皆がそれぞれ「理解しているふり」をすることで場が成立し、時間が流れていく。これが「知ったかの連鎖反応」である。

だが、一方で知ったかを避ける勇者たちもいる。「分かりません」と素直に告白する人たちだ。彼らは、無知を隠さず、堂々と「自分の知識の限界」をさらけ出す。例えば、こう言う。

「申し訳ありませんが、スケーラビリティという言葉の具体的な意味を教えていただけますか？」

その瞬間、会議室に静寂が訪れる。そして、多くの場合、誰かが「実は自分も分かっていなかった」と後に続く。結果として、場全体の理解が深まることになる。そう、知ったかをしないことで新たな価値が生まれるのだ。

しかし、現実にはこうした勇気を持つのは簡単ではない。「分かりません」と言うことで、周囲に「無能」と思われるのではないかという恐怖がある。特に、自分が新人だったり、専門分野の話題だったりすると、その恐怖は倍増する。

知ったかをする人の中には、それが必要な場面とそうでない場面を巧みに使い分けている者がいる。彼らは、知ったかを武器として利用するのだ。

たとえば、「この部分は確認が必要ですね」と言っておけば、知ったかをしていることがバレにくい。あるいは、「この点については他の専門家と話してみます」と振る舞えば、自分の知識不足をうまく覆い隠せる。これらは一種のサバイバル術だと言える。

だが、その反面、知ったかが過ぎると逆効果を招くこともある。誰かに深く質問され、答えに詰まった瞬間、知ったかがバレてしまう。そのときの場の空気といったら、もう目も当てられない。知ったかに頼りすぎることのリスクを思い知らされる瞬間だ。

結局のところ、「知ったか」と「素直さ」のどちらが正解なのかという問題に明確な答えはない。場の空気や相手の性格、自分の立場によって変わってくるからだ。しかし、一つだけ確かなのは、「分からない」と言えることは、決して恥ではなく、むしろ成長の第一歩だということだ。

むしろ、「分からない」を恐れることが一番の問題かもしれない。「知らない」ことは、新しい知識を得るチャンスだし、そのプロセスを楽しむことで仕事も少しだけ楽になる。

だからこそ、「分かりません」と言える勇気を持とう。そして、もし誰かが知ったかをしているのを見かけても、それを責めるのではなく、少しだけ温かい目で見守ってほしい。それは彼らがその場を乗り切るための苦肉の策かもしれないのだから。