【九州旅行記1】華金は旅の始まり

終業のチャイムと同時にPCを閉じて、足早に帰宅した。
「気をつけて行ってきてね」と言う温かい言葉は追い風となった。
半年温めた旅がいよいよ始まった。

金曜の夜に出発する旅の高揚感で、横須賀までの道のりはあっという間だった。
途中で済ませる予定だった夕飯もとり忘れ、地元より賑やかな街並みである横須賀に入る。
いつもと違う景色の金曜日、夜。気分の高まりがおさまらない。


予定より1時間も早く到着し、駐車場にて係員の指示に従い停車する。
これから21時間の船旅を前に、お世話になる船を一目見るためにターミナルへ足を運んだ。

船の存在感はより一層旅への期待を膨らませた。
1人だからはしゃげないが、顔はふにゃふにゃに綻んでいただろう。

ターミナル内で待つ人は、意外にも高齢な方が多かった。
やけに明るい屋内に、皆静まりその時を待つ。

特殊な場末感が、体験したことのない旅をより想像させる。

ターミナル内で夕飯を済まして車に戻る。

続々と駐車場に集まる車に、存在しない仲間意識を覚える。
それぞれ目的が違うだろうが、一つの船で同じ目的地を目指す他人がいることに嬉しく思った。

自作した旅のしおりを眺めて暇を潰していると、いよいよ乗船の時が来た。

ゆっくりと、船に車で乗り込む特別感を味わう。
ジェットコースターが登っていくような角度で上がっているマイカー。
きっとそう何回もできない経験だ。

乗船後、そんな特別感が薄れるように忙しなさに襲われた。


皆手際よく船内へと向かっていく。
カプセルホテルのような個人スペースに荷物を置く頃には出港しており、貴重な瞬間を見逃した。

離れゆく本州を眺め、明日の昼飯に目星をつけ、船内を一周して気持ちを落ち着かせる。

すでに混んでいた船内のお風呂でシャワーだけ浴びて、眠りについた。
明日起きたら何をしようか。やりたいことは山ほどある。
上がりきったテンションでも1週間の疲れが、眠りへと簡単に誘った。

夢にまでみた船旅は、ここから21時間。
船で眠る事も、旅先に寝ながら向かうことも初めての体験。

私の初めてばかりの九州旅は、華やかな金曜と共にはじまった。