はつとび！

　高校生の時に、茶色いうさぎさんを飼っていた。
　名前は、きなこ。
　
　ロップイヤーという種類で、垂れ下がった長い耳がチャームポイントの彼女は、ごはんが大好き。
　体重は⒋㎏近かった。
　だいぶ、ぽっちゃりさんだ。
　飼育しやすい動物として知られるうさぎさんは、大人しいものと思われている。
　でも、きなこは我が家で大きな存在感を示していた。
　けっこう大きな声でぷうぷう鳴くし、体が重いものだから歩き回るとどたどたと騒々しい。
　驚いたのは、怒った時だ。
　いつもはたらんとしている耳をぐっと持ち上げて、大きな後ろ足をばーん！　と床に打ち付ける。
　「優しい人が怒ると、この上なく恐ろしい」と言われるのと同じで、まんまるの眼をしたきなこが怒りを主張するたびにおろおろと謝っていた。
　ごはんが美味しいと喜んで、ごはんが遅いと怒り狂って。
　ケージの外に出してもらえば、嬉しそうに家中を探検していた。
　小さな（うさぎさんにしては巨大だったけど）体からいっぱいに好奇心を溢れさせ、心のままに表情を変えるきなこは、エネルギーそのものだった。
　街中で見かけるお正月の飾りや２０２３年のポスターに、長いお耳を見つけるたびに、パワフルで優しかった彼女を思い出す。
　２０２３年の私も、力と優しさをいっぱいにして歩き出したい。

　きなこ、あなたの活躍する年が来たよ。
　大きな耳でたくさんの言葉を聴いて、
　大きなうしろ足をいっぱいに伸ばして、一緒に大ジャンプしよう。

　皆さま、明けましておめでとうございます。
　新たな挑戦が待ち受ける年ですが、相変わらず、のんびり歩んでいくことになるでしょう。
　そんなふうに思えるのは、皆さまのお声に支えられているからです。
　本年も、どうぞよろしくお願いいたします。
　穏やかで心地よいお正月をお過ごしください。