曇天の逸話

　
　空に浮かぶ雲をひとつ選んで、じっと見つめて「消えろ」と念じると、その雲を消すことができる。
　そんな話を聞いたことがある。
　だが、私は試したことがない。
　仮にやってみたとして、その雲が消えても、消えなくても。
　「本当に消えた！」「あれ、消えない！」などと空の一点を指差して笑い声をあげられるほど、私は消失を侮れない。

　幼い頃から、雲は不思議な存在だった。
　綿のようにふわふわとして、手を伸ばせば届きそうなのに、掴めない。
　あれはね遥か上空にあるんだよと、大人たちは笑う。
　やがて理科の授業で「積雲」「巻雲」といった名称や成り立ちについて学ぶと、「雲に乗る」などという子供じみた空想もしなくなった。

　それでも私にとって、やはり雲は不可思議なのだ。
　こんなことを言うと「純粋さを装っている」「不思議ちゃん」と言われてしまいそうだが、仕方がない。
　雲が浮かんでいる、気が遠くなるほど広大な空。
　そこには柱もなく、手すりもない。
　どうどうと風に押された雲は、身を任せて流れて行く。
　あれらはどうして、ばふばふ叩いたりぼよよんと捻ったりできない物なのか。
　真夏の入道雲なんて、明らかに頑丈な佇まいで存在している。アスファルトに、あれほど濃い影を落とすのに。　

　「雲を消す」遊びの正体は、積雲の性質を利用しているとか、眼の錯覚だとか、人間の潜在能力のなせる技であるとか、様々な説がある。
　どれが真実でも構わないし、そんなこともあるのだろうと思う。
　ただ少しの気がかりをおぼえるだけだ。
　消えた雲は一体どこへ行くのか、と。

　「空から姿を消した雲は、どこに雨を降らせるのだろう。
　いずこの土地に、切れ間からこぼれ落ちる陽光を注ぐのだろうか。」

　とある昼下がり、眠たげな野良猫が寝そべる道で私は一人立ち止まる。
　頭上に広がる青い空を見上げた時、ぷかりと浮かんだ雲から「消えろ」と告げられてしまったら。
　私はきっとどこへ行けば良いのかわからず、柱や手すりを求めてしがみつくだろう。
　
　
　私はこれからも、雲に向かって「消えろ」と念じることはない。
　雲よ、消えるな。仲間を大勢引き連れて、空を一面覆い尽くして。
　白妙の曇り空。
　その美しさは、青空に決して劣らない。