おそめ　文化人が愛した銀座のマダム　石井妙子　100周年記念企画「100年の100人」

昭和30～40年代、東京・銀座にバー文化が花開いた。「おそめ」はその象徴的な店だ。石井妙子氏は晩年のおそめ（1923～2012）と交流があった。／文・石井妙子（ノンフィクション作家）

石井氏

夜の銀座を作った伝説の女性、おそめこと上羽秀うえばひでが京都でひっそりと暮らしていると噂を耳にし、私は探し訪ねて行った。地味な着物に身を包み、髪を小さく後ろでまとめ、化粧気もない、80歳に近い老女。だが、無心に咲く花のような姿を遠目に捉えた時、私は見とれ、しばらく動くことができなかった。

祇園の人気芸妓であった上羽は、戦後間もなく京都木屋町に小さなバー「おそめ」を開く。カウンターには地元の常連客だけでなく、川端康成、大佛次郎、小津安二郎といった文化人、白洲次郎のような財界人が東京からも寄り集り、彼らに勧められ銀座にも出店。銀座の筆頭格であったバー「エスポワール」のマダム、川辺るみ子と覇を競うと、それをヒントに川口松太郎が小説「夜の蝶」を執筆。さらに名はとどろいた。

上羽は非常に口数が少なく、穏やかで、およそ、「やり手の銀座ママ」のイメージからは、かけ離れていた。酒だけはめっぽう強くて、晩年もオールド・パーの濃い水割りを水代わりに飲んでいたが、酔った姿を私に見せることはなかった。

おそめ