レベッカ・ウラッグ・サイクス著、野中香方子訳「ネアンデルタール」

文・角幡唯介（ノンフィクション作家・探検家）

彼らも最新技術を備えた人間だった

　ホミニン（ホモ・サピエンス以外の絶滅した人類）というのは、どうにも気になる存在だ。初期のホモ・サピエンスは、きっと面白い体験をしたにちがいない。どこか知らない土地に旅して、そこで暮らす別の人類種と出会う。そのときどんなやり取りがあったのか。なかでもネアンデルタール人は別格の存在だ。最近（4万年前）まで生きていたのに、なぜか消えてしまった隣人には、そこはかとない悲しみとロマンが漂い、他人事とは思えないのである。