ひのき舞台は探偵と一緒に：8.プロフェッショナル#4

　ひとりでは広過ぎると感じる浴室。遠慮なく湯船に浸かる彩菜。意識しないようにしていても、やはり【誰かの痕跡】を探してしまう。全身洗ってすぐに上がるつもりが、気づけばノボセ気味。

（ホントにヤなヤツだね、私は）

　拡張しきっているであろう毛細血管に気を配りながら、脱衣所で休憩。

（ヤバイ、マジでのぼせた……水……水）

　バスタオルを体に巻きつけ、キッチンへ。冷蔵庫から取り出したミネラルウォーターを一気飲み。

「ああ……倒れるかと思った」

　ひと息ついて失笑。それに重なったのは、インターホンの音。

　桜の帰宅。急いで玄関へ。ドアチェーンを外しロック解除。途端、勢いよくドアが引かれる。反射で後ろに体重を。おかえり、と言うはずだった彩菜の口。中途半端に開いて固定。

「彩菜ちゃん！」

　現れたのは、縦長のスリムなカタチ。ボサボサ頭に作務衣。ちょっとズレた黒縁メガネ。

「彩菜ちゃん……ぁぁあああ彩菜ちゃあん！！」

　草履を履いたまま迫る紡。彩菜、とりあえず後退。ドアに後頭部がぶつかってストップ。何だ、この状況は。

タタタタタタタタタタっっ

　
　軽快な足音。戸口に現れたのは、息を切らした桜。

「足速いなオッサンのくせに……あ！　ちょっと土足禁止！　脱いで下さいよ！」
「桜！？　え、何コレどーなってんの？」
「ゴメン何か大変なことに、って、ちょっと押さないで！」

　桜の体が玄関に押し込まれる。

　押し込んだ人物の両耳には、大量のピアス。耳たぶと口角を繋いだチェーンが揺れている。

「おいコラおタキ！　てめぇは鉄子ほったらかして何やってんだ！」
「こら明！　大きな声出さない！　ご近所迷惑でしょ」

　明の後ろから現れたお団子ヘア。顔の前で、桜に両手を合わせている。

「ごめんなさいね、うるさくて……ハぁイ、タッキー。やっほう」

　遠慮がちに、しかしバッチリと顔を覗かせ、緑子は両手を振った。

（は？　え？　何……全員集合？）

　シクシク涙しながら草履を脱ぐ紡。桜に睨まれスンマセンと頭を下げる明。その後ろでゴメンね、と再度両手を合わせる緑子。

（まさか、みんなで……迎えに？）

　どうしたらいいんだろう。誰に、何を言えばいいんだろう。わからない。わからないのに涙腺がピリピリする。ダメ。ここで泣いてはダメだ。

「彩菜？　大丈夫？」
「桜、どうしよう……私、どうしよう」
「え？　いや……とりあえず服、着るべ」
「……んだね」

【ひのき舞台は探偵と一緒に：9.舞台袖】に続く