FAQ20 Covid-19の罹患率や死亡率の急増は、主にワクチンを接種していない人に影響を与えるものですが、ではなぜ大量のワクチン接種キャンペーンをやめようとするのでしょうか。

ワクチン接種がウイルスの感染圧を低下させるというマントラは、多くの人にワクチンを接種すればするほど、感染する人が少なくなり、その結果、病気にかかる人も少なくなると信じさせます。誤解を招くような言い方ですが、一見すると理にかなっているように思えます。では、なぜこのような誤解を招くような説明がなされているのでしょうか。

まず、（変異性の高いウイルスのパンデミックの場合）大量のワクチン接種キャンペーンによって、より感染力の高い亜種が繁殖することを理解することが重要です。最適ではないS方向の免疫圧力は、この免疫圧力に抵抗できるSタンパク質内の突然変異を選択するため、そのような突然変異を含む変異体は、より感染力が強く、したがって、より効率的に繁殖します。パンデミック時の大規模なワクチン接種には、最適ではないS字型の免疫圧力がつきものなので、「より感染力の高い」変異体がどんどん流通し、優勢になっていきます。その結果、宿主集団の感染率も同様に上昇する。S特異的抗体（Abs）が（重篤な）疾患を予防する限り、完全な（！）ワクチン接種を受けた人や自然に免疫を得た人（つまり自然感染の結果）は、ワクチン接種を受けていない人や以前に症状が出た人よりも、より優れた臨床的保護を享受できるでしょう。しかし、Sars-CoV-2のパンデミックの最中に行われた大量のワクチン接種キャンペーンは、S-directed 抗体に対する完全な耐性を獲得するためにウイルスを進化させる能力があることを認識することが最も重要です。大規模なワクチン接種が進めば、感染圧力は低下し（特に重症化を防ぐため）、一方で、国民の免疫状態は強化されます（増え続けるワクチン接種者のAb力価が上昇するため）。この組み合わせにより、感染力の強い亜種の選択と適応が可能になり、あるいは新たに導入された感染力の強い亜種（インドの突然変異体など）の伝播がますます促進されます。使用されているどのワクチンもウイルス感染を阻止することができず、現在流通している亜種はすでに（元の野生型株よりも）感染力が強いため、さらに感染力の強い亜種の選択と適応、または新たに導入された感染力の強い亜種の流通が促進され、それによってより多くの、または感染力の強い亜種が優勢になることができます。この自然進化のダイナミクスは、より多くの若い年齢層が集団予防接種キャンペーンに参加することで大きく促進されます。若年層への大量ワクチン接種は、感染圧力や疾病の減少にはほとんど寄与しませんが、無症候性拡散者のリザーバーを増やし、より多くの感染性亜種の繁殖地を拡大することに大きく寄与します。このパンデミックの進化のダイナミクスが大量のワクチン接種によって形成され続けている限り、私たちは完全なワクチン耐性が発生することを覚悟しなければなりません。もし、大量のワクチン接種とそれに付随する感染予防策が、感染圧力と疾病を減少させるための唯一のアプローチとして継続されるのであれば、このパンデミックの終盤は、必然的にワクチン耐性の結果によって決定されることになります。ワクチン抵抗性が発生すると、ワクチン接種者と非接種者の両方の状況が劇的に変化します。なぜなら、ワクチン由来の抗体は、単に天然のバリアント非特異的抗体の機能を抑制するだけであり、したがって、天然の/生得的な抗体が媒介するウイルスクリアランスを阻害するからです。その結果、ワクチン接種率が高まれば高まるほど（若年層が増えれば増えるほど）、「より感染力の強い」亜種がワクチンのS特異的抗体に抵抗するように進化し、ワクチン接種者よりも非接種者の方がよりよく保護されるようになるでしょう。ワクチン由来のS特異的抗体に対する抵抗性は、自然感染後に獲得した抗体の機能性に影響を及ぼす可能性が高いとはいえ、急性Covid-19病から回復した人は、ワクチンを接種したとしても、再感染時に（重症の）Covid-19病に抵抗できると考えるのが妥当でしょう。以前に急性で自己限定的なCovid-19病に罹患しなかったワクチン接種者とは対照的に、以前に症状を呈していた感染者は、ウイルス感染細胞を標的とすることができる機能的な記憶T細胞を発達させており、したがって、ウイルス感染を無効にすることができます。確かに、記憶CTL（細胞傷害性Tリンパ球）がSars-CoV-2に再暴露されたときに呼び戻されるためには、S特異的なAbsが必要かもしれません。しかし、これらの抗体は、ワクチン抵抗性のSars-CoV-2変異体を完全に中和することができなくなったとしても、Sタンパク質に結合することができるため、Agを提示する細胞による抗体を介したウイルスの取り込みと処理が可能になる。

Geert Vanden Bossche