ラブ・ホリック
とある男が好奇心から､いわゆる乙女ゲームというものを始めてみた｡スマホアプリで､タイトルは『ラブ・ホリック』｡
凄いタイトルだな…と思いつつ､男はポチポチと画面をつつく｡
現れるイケメン達｡囁かれる甘い言葉｡
―女はこんなもんにハマるのかねぇ…｡
次の日｡バイトで疲れた男は､半分おふざけで＜バイトで疲れちゃった（涙）＞とアプリのイケメンに伝えた｡と「疲れたのは君が頑張った証拠だよ､お疲れ様」と甘い声音で囁かれた｡
男はぶっと吹き出しつつも悪い気はしなかった｡
―このゲームの主人公は､ある日､突然､実は大金持ちの令嬢である事を告げられた18歳の大学生｡
言われるがまま､やって来た屋敷には個性豊かな5人のイケメンが…｡
一人目はハヤト｡腹違いの兄にあたる｡勿論､禁断の恋である｡
二人目は奏｡執事である｡従順だが礼儀に厳しい｡
三人目は太一｡主人公の幼なじみである｡ある意味､定番最強設定だ｡
四人目は裕加（ひろか）｡
執事見習いである｡甘えん坊というか､うさぎ系の男子である｡
五人目は七哉（ななや）｡突如､現れた許嫁である｡主人公に一番積極的に迫ってくる肉食系である｡
この五人の誰と恋をするか?
男はまぁ､無料のルートだけ…とポチポチやっていった｡
いつの間にか､四人の話を読んでいた｡残りは一人｡
許嫁・七哉である｡
肉食系にみえた彼は､実は怖がりであった｡主人公である令嬢（すなわち男）に嫌われやしないかと､あれこれしてくるのがいじましい｡
夏祭りデートの夜､二人はついに…｡気が付いたら､男は課金していた｡
俺はアホか…と内心､自虐的に思いつつも､ハマりつつあった｡
恋敵の出現など､ハラハラ要素もあった｡そうして…もうすぐ結婚式という時に､七哉が病に倒れた｡
男は半ばパニック状態で課金した｡
―七哉はどうなるんだ…｡
「君に出逢えて良かったよ…」そう言い残し､七哉はこの世を去った｡
バッドエンドである｡
男はそれまで見ずにいた､攻略を探した｡ハッピーエンドは…どうやらあるらしい｡その通りにやってみたが､バッドエンド｡
―ハッピーエンドが見たい｡男は課金を繰り返し､ついに結婚式の場面に…｡
男は涙を流した｡良かった､良かった､と｡
※※※※
課金額は50万円を越えていた｡しかし､男に後悔は無かった｡いいゲームだった…｡
※※※※
「まさか､ユーザー達も､男性ユーザー狙いのサンクコスト効果には気付かないでしょ」と､女が言った｡『ラブ・ホリック』運営会社の会議室である｡コーヒー片手に談笑中だった｡若い男がコーヒーを飲みながら､うなづいた｡
今までにもまぁまぁな数の乙女ゲームを発表してきたのだが､どれもいまいちだった｡既存路線ではいけない!と､ひっそりとねられたのが男性ユーザー向けだった｡
狙いは大当たり｡
『ラブ・ホリック』は性別を越えて､楽しめる恋愛ゲームとして､ヒットした｡
「男性は達成動機が強いからね､コンプリート欲求を満たして…女性はイケア効果で手放しがたくなる､心理学って､ありがたいわね｡」女は笑いを浮かべ､コーヒーを飲んだ｡
「流石に廃課金者にするのはやばいっすけど､男はステータス欲もありますからね」若い男が笑いながら言う｡それを聞いて､女はうふふ､と笑うのみだった｡
男女の心の機微､というものは永遠の謎かも知れない｡