カメレオンの色が変わる秘密とは？

カメレオンは環境に応じて体の色を変えられることで有名です。
「敵から身を守るために擬態している」と思われがちですが、実はそれだけではありません。
では、カメレオンはどのような仕組みで色を変えているのでしょうか？

1. 色が変わるのは「細胞の層」が関係している！

カメレオンの皮膚には、「色素細胞（クロマトフォア）」と「虹色素細胞（イリドフォア）」の2つの特殊な細胞層があります。

✅ 色素細胞（クロマトフォア） → 赤・黄・黒などの色素を持つ
✅ 虹色素細胞（イリドフォア） → 微細なナノ結晶を持ち、光を反射する

この虹色素細胞のナノ結晶が光を反射することで、カメレオンの体の色が変化するのです！

2. 色が変わるメカニズムとは？

カメレオンがリラックスしているとき、ナノ結晶は密集していて青色の光を反射しやすくなります。
しかし、興奮状態になると、細胞が広がり、ナノ結晶の間隔が変化します。

✅ 細胞が縮む → 青色の光を反射（落ち着いた状態）
✅ 細胞が広がる → 赤や黄色の光を反射（興奮状態）

この仕組みで、カメレオンは自分の気分に応じて色を変えているのです！

3. 色を変える理由は？

① 体温調節のため
カメレオンは変温動物なので、色を変えて熱の吸収を調整します。
☀ 寒いとき → 黒っぽい色で熱を吸収
☀ 暑いとき → 明るい色で熱を反射

② コミュニケーションのため
オス同士の戦いや求愛のときに派手な色に変化します。
🦎 興奮すると赤や黄色に！

③ 環境に適応するため
完全なカモフラージュではないですが、背景と同じ色になることで敵に見つかりにくくなります。

4. まとめ

✅ カメレオンの色が変わるのは「ナノ結晶」の反射が関係している！
✅ 温度調節やコミュニケーションのために色を変える！
✅ 環境適応のために色を変えることもある！

カメレオンの色の変化は、単なる擬態ではなく、科学的に緻密な仕組みによって起こっているんですね！