竹ぼうき

　日曜日。
　公園を散歩する私の耳に、女の子たちの言い争う声が聞こえてきた。
　「これは、あたしのよ！」
　「いや。あたしも使うの！」
　見ると、二人の女の子が、一本の竹ボウキを取り合っていた。
　小学校の一、二年生といった子供である。
　公園に散っている落ち葉を、どちらが竹ボウキを使って掃き集めるかで、もめているようであった。
　落ち葉集めの掃除でも、子供にとっては楽しい遊びなのだろう。竹ボウキが一本しかなければ、ケンカにもなる。
　「だめよ。ケンカしちゃだめよ」
　近寄った私は、二人の間にはいると、じゃんけんをし、二人が交互に竹ボウキを使うように提案した。
　「じゃんけん、ぽん」
　赤いジャンバーの女の子がグー。
　黒いハーフコートの女の子はチョキである。
　「早く、返してよね」
　負けたハーフコートの女の子は、渋々竹ボウキを渡した。
　よろこんだ赤いジャンバーの女の子は、さっそく竹ボウキで、落ち葉を掃き集める。
　しかし、竹ボウキの方が、女の子の身長よりも長いのだ。
　よろよろと危なっかしく、まるで竹ボウキに女の子が引っぱり回されているように見える。　
　「もう、いらない！」
　自由にならない竹ボウキに腹を立てたのか、赤いジャンバーの女の子は、ハーフコートの女の子に、竹ボウキを突っ返した。
　竹ボウキを手にした黒いハーフコートの女の子は、ベンチに置いていた大きなとんがり帽子をかぶると、サッと竹ボウキにまたがった。
　「もう、貸してあげない！」
　そう言った女の子は、フワリと宙に浮かんだ。
　「えッ？」
　私は驚いた表情になる。
　とんがり帽子の広いつばと、黒いハーフコートの裾が風になびく。
　竹ボウキにまたがった女の子は、そのまま一気に空高く飛びあがった。
　ま、魔女……。
　ア然とする私の後ろで、今度は男の子たちの言い争う声が聞こえた。
　「ボクのだよ！」
　「貸してくれよ！」
　振り返ってみると、二人の男の子が、古い絨毯を取り合っている。
　一人は野球帽をかぶり、もう一人は……。
　頭にターバンを巻いていた。