スイート戦争

（ピピピ）

目覚ましが鳴る。

今日も仕事…

（ピコン）

そんな憂鬱気分をぶった斬るように
LINEの着信音が鳴った。

画面には

【19時 駅前 よろしく】

とシンプルなメッセージ。

大学時代から仲が良い小林由依からだ。

「さて…」

シャツからお腹を出し、ギュッ！ギュッ！と憎しみを込めてつまむ。

ああ、自己最高記録更新だ。

これは、間違いなく小林の甘い誘いのせいだろう。

【お腹出てきたし、また今度】

ピコン

【19時駅前よろしく 来なかったら◯す】

恐ろしいメッセージが返ってきた。

【本当は優しいくせに】

と送ろうとして、、、、やっぱり削除。

【わかりました】

とだけ返した。

大学時代から変わらぬ、麗しい友情だ。

〜飲食店・甘いパラダイス〜

テーブルの向かい側には、幸せそうな顔でスイーツを頬張る小林。

「んーっ美味しい！！」

相変わらず、美人だな。

「何回も言うけど、小林が甘いもの好きでも、イメージ悪くならないと思うよ」

小林は顔を上げて、ささやかにこちらを睨む。

眉間の辺りがチリチリするのは気のせいか？

「気にするの。〇〇には絶対、わかんないけど」

小林は会社で、クールビューティー的な感じで通しているらしい。

と、本人が言っていたらちょっと痛いが、第三者の証言である。

金髪の小池だ。

小池は、俺と同じゼミでたまに飲んだりする仲。

そして小林とは大学からの親友で、入った会社も一緒だった。

小池によると、小林はバレンタインデーに女子社員から多くのチョコレートをもらうほどの人気っぷりらしい。

宝塚的な憧れ方をされているようだ。仕事ができて、後輩の面倒見がよい、かっこよすぎる美人先輩。

そしてクール。本人曰く、ただ人見知りなだけらしいが。

「それでね、美青ちゃんがね」

「ああ、的野さん。今度は小林見た瞬間に気絶でもした？」

「あほ。慕ってくれるのは嬉しいんだけど…」

的野美青さんは、小林を最も慕っている後輩らしい。

彼女の思いは少し狂信的だ。

小林と同じ空間にいるのが嬉しすぎて、鼻血を出したことがあるらしい。

その時はさすがの小林もパニックになった、とのこと。

「それにしても小林」

スプーンを置いて、小林を見る。

小林はまだ、甘物にありついている。

「週1は多いわ」

「これでも〇〇に合わせてあげてるよ。本当は毎日食べたい」

「俺、太ってきたしさ」

「婿の貰い手がないって？」

「言ってねぇ」

「大丈夫、もらってあげるよ」

「え、は？」

「美波がね」

「本人に確認とった？」

適当な奴だと呆れながら、
最後の一口を食べる。

すると、

（ズキっ）

あぁ、いてぇ…。虫歯だ。

来週歯医者の定期検診だったな。

虫歯8割ですって言われたら、甘いものは月1にしてもらおう…。

〜櫻歯科〜

半年に一回の歯科定期検診。

「〇〇さーん」
「あ、はい」

今回担当していただく歯科衛生士さんは、随分お綺麗な方らしい。

マスク越しでも十分に光り輝いていた。
美人オーラが漏れている。

思わず名札を確認する。

渡邊さんか。楽しい歯科検診になりそうだ…

しかし、

「〇〇さん、歯を1日に何回磨いてます？？」
「えっと、２回ですね」

「朝と夜？昼は？」
「職場で、、少し面倒くさくて」

「虫歯増やしたいんですか？」
「え？」

「〇〇さんお年の割には、インプラント多いんです」

思わず息が詰まる、ような緊張。

「甘いもの好きですか？」
「は、はい」

「砂糖って、虫歯菌のいいエサなんです。ちゃんと歯磨きしないとどんどん虫歯が増えてって、インプラントも増えますよ」
「え、そうなんですか…」

「自然な歯に比べてインプラントだらけだと、歯の寿命って格段に短くなりますから」

途中から、グロッキーになった俺は、ただ茫然と渡邊さんを眺めるだけだった。

・・・・・・・・・

「〇〇さん！」

帰り際、渡邊さんが駆け寄ってきて、俺の肩を叩いた。

「この歯ブラシ使ってみてください」

ピンクの柄の、男には少し使いにくそうな歯ブラシ。

渡邊さんがマスクを取る。

小造りな顔が露わになった。
マジ端正。

そして、歯ブラシを自分の歯に当てて

「こうやってシャカシャカ〜シャカシャカ〜って」

子供を相手にするような口調だ。

渡邊さんも途中で気がついたようだ。

「ごめんなさい！」

顔が紅に染まる。

「最近、小さい子の歯磨き研修してまして、それで」

ふと、俺は重大なことに気がついてしまった。

「あと、その歯ブラシ、使っちゃってますけど」

あっ！と渡邊さんが、後ろに倒れそうな勢いのリアクションをした。

「ご、ごめんなさい！！すぐに新しい歯ブラシ持ってきます！」

くるりと回れ右をした瞬間、渡邊さんが蹴躓いた。

クールな印象なのに、どこか愛らしい。

どっかの小林を見ているようだと思った。

〜甘いパラダイス〜

小林は不機嫌そうに、ジトーっと俺の顔を見ている。

顔に穴が空きそうだ。

「そんなの許さないから」

「いや、元々週1がおかしいんだって」

「おかしくないっ」

「頼むよ、虫歯これ以上増やしたら、ますます小林と来れなくなるって」

小林の顔が綻んだ。

「え、そんなに、私と来たいんだ」

「いや、別に」

「◯すよ？？」

「怖いよ！月1じゃだめなのか？？」

「歯磨きちゃんとすればいいだけでしょ」

ごもっともだ。
すると、小林は「電話」とだけ言い残し、席を立った。

小林が戻ってきて、甘物を食べ出してから30分後。

（ピコン）

小林は後ろを向いて、手を振る。

「あ、こっちこっち！！」

渡邊さんが歩いてきた。

「あれ？」

「あ、どうもです」

渡邊さんは、不思議そうな顔をしながら、小林の横に座った。

「高校の同級生の渡邉理佐。歯科衛生士やってるから、歯磨きのコツ？みたいなの教えてもらいなさい」

「渡邊さんには教えてもらいましたよね、シャカシャカ〜シャカシャカ〜って」

おどけた口調でモノマネすると、渡邊さんは顔を赤くした。

「もうっ！〇〇さん性格悪いですよ！！」

小林は俺と渡邊さんを交互に見て、大きな目をパチクリさせていた。

「え？知り合いだった？」

「俺が通っている歯科医院の歯科衛生士さん」

「由依こそ、〇〇さんと仲良いの？？？」

「え、うん。大学の同級生で、よくスイーツとかいっしょに食べてて」

「そうなんですよ。週1で」

渡邊さんは手をあごにやって、少し考えるポーズをとった。

「週1くらいなら、ちゃんと歯磨きすれば大丈夫だと思うけど」

「ほらぁ！今まで通り」

渡邊さんは俺に少し意地悪な笑みを向ける。

「サボらないで、ちゃんと磨いてくださいね」

「もちろん、はい」

「心配だなぁ」

渡邊さんはまた、顎の下に手をやって何事か考えている。

そして、

「私もこのスイーツ会？っていうのかな。たまに参加していい？」

「「え！？」」

「〇〇さんのチェックも兼ねて」

小林の視線が人を絶命させるソレになっていることを

見てみぬ振りをしつつ、

渡邊さんの聖母のような笑みをただ見つめていた。

70%OFFの確率で続く…