くまの子犬時代①まずはヨット暮らしから始まった
私たちは５月から９月のほとんどをサンフランシスコ湾に停留しているヨットで、残りはレイクタホという山の中にある家で暮らすという２拠点で生活しています。くまに出会ったのは私たちが船生活に入っていた初夏でヨットクラブのメンバーからパピーたちの里親を探している人がいると教えてもらったことがきっかけでした。
なぜヨットに住むことになったのか
もともとサンフランシスコベイエリアに住んでいた私たちが車で約３時間半かかる山の家に引っ越したのは２００８年。ところが山に住み始めてからやはりベイエリアにも拠点が必要だと気が付くまでに時間はかかりませんでした。なんだかんだとベイエリアに戻る用事が続発したのです。
夫はセーリングが好きで２０フィートの小さなヨットを持っていたし、私にはヨットに住んでる親しい友達がいてに船生活っていいなあと思っていたところでした。本当に船で生活なんてできるのかとにかく試してみようと小さなヨットを購入することになりました。（ヨット生活にご興味のある方はこちらへどうぞ）
くまがヨットのおうちにやってきた
かわいいパピーがたくさんいたよ、とヨットクラブのメンバーがあまりにも熱心に勧めるのでそれじゃあ見に行くだけね、といって隣町まで行ってみることになりました。
私たちが行ったときは９匹いたパピーたちのほとんどが引き取られていて３匹だけ残っていました。その３匹の中でなぜかくまだけが私たちのあとをひたひたと追いかけてくるのです。その姿が可愛すぎて結局連れて帰ってきてしまいました。
こうしてくまは私たちの家族になりました。ヨット生活を始めて２年目の夏２００９年の６月２５日、ちょうど生後２か月を過ぎたところでした。
こんな小さいパピーをヨットに連れて帰って海に落ちたらどうしようと最初は心配したのですが、実際には取り越し苦労でした。
ヨットにはコックピットと呼ばれる舵を取るためのスペースがあります。コックピットにはかじ取りの場所に加えて左右にベンチがあり、セーリング中にはクルーがここに座り航海のための様々な補助をします。またコックピットには船内（キャビン）に梯子で降りていく入口もあります。
このコックピットは５キロしかなかったちびっ子くまを遊ばせておくにちょうどよい場所になりました。小さすぎるので自力でベンチに上がることはできないから海に落ちる危険なし。そしてキャビンに降りることもできないので勝手に船内をうろうろしない。なのでコックピットが大きなケージのような役割を果たしてくれました。
キャビンに降りたがる時はだっこして入れてあげます。たいていはひとしきりごろごろ遊んだ後にばったり寝てしまいます。
自分が生まれた大きなおうちで２か月過ごしたあとに始まった小さなヨットでの生活。くまはすんなりと新しい生活を受け入れてくれました。
マリーナの仲間たちにもお披露目
マリーナにあるセーリングクラブの仲間たちにもくまをお披露目しました。ここはウインドサーフィンやセーリングのためのNPOクラブで私と夫が出会ったのもこのクラブでした。
ちょうどウインドサーフィンのセッションが終わったばかりでパーティ中の仲間たちはくまを大歓迎してくれました。このセーリングクラブはくまがこの先たくさんの人たちに可愛がられながら多くの時間を過ごすお気に入りの場所となりました。パピー友のサコに出会ったのもここだし、くまが大好きな人間のお兄ちゃんたちの何人かもこのクラブのメンバーです。
こうしてくまと私たちの生活は、サンブランシスコ湾に浮かぶ小さなヨットから始まったのでした。
つづく （次回は６月４日（土）更新です）