友達以上、恋人以上

　むかし、… 20歳過ぎくらいの頃、好きなひとにフラレると、ぼくはかなりマイっていた。
　それこそ、仕事に支障が来たすほどだった。

　当時ぼくは、交通量調査とか、予備校だとか塾だとかでアルバイトを一生懸命やっていた。
　なぜなら、稼いだバイト代で、好きな女の子と、一緒にまたお酒飲んだりカラオケしたり、したかったから。

　何回か、ぼくらは新宿のコマ劇場近くにあった「デカメロン」という雑居ビルの２階にある西洋風居酒屋で、サングリア（ワインに小さく切ったレモンや氷がたくさん入っていた、それが大きな花瓶のようなガラス瓶に入って、ドン！とテーブルに置かれた）を飲んだはずだった。

　あれは美味しかった。ついでに、「パエリャ」とかいう食べ物も、美味しかった。スペイン風の居酒屋だったのだ。
　彼女は、実家から沢山「梨」が送られてきたので、おすそわけ、という感じで、ぼくの実家にも一度遊びに来た。

　ぼくの部屋で、何を話したか忘れてしまったが、仲は悪くなかったと思う。
　ふたりでカラオケに行った時、「ユーミンの『守ってあげたい』を歌って」とリクエストされた。
　その時ぼくはあまりユーミンを歌いたくなかったので、以前に友達から「プロが歌ってるみたい、ほんとに上手いですよ」といわれた、細川たかしの「心のこり」を歌ったのだった。
　彼女は不服そうであった。

　それが原因でもなかろうが、ぼくらは恋人どうしにはなれなかった。
　そしてある夜、やはりその「デカメロン」で、彼女から、「わたしのこと、好きなんでしょ」と、図星を突くように言われてしまった。
　ぼくは、うなずいた。「でも、彼氏、いるんだ」と、彼女は事実をぼくに告げた。あ、そうなんだ、とぼくは笑ったと思う。

　力が抜けたような気がした。なんとなく、自分の身が軽くなった感じがした。それから何か、空虚さが、身体の中に出来上がった。ポッカリ、自分のなかに、確固としたドーナツ状の空洞ができた。

　ぼくのショックは彼女にも伝わったのだと思う。駅で、それぞれの家に帰るため別れる際、「大丈夫？ 明日も、チャンと働くんだよ」と、彼女は励ましてくれた。
　やはりぼくはうなずいたが、翌日、仕事を休んだと思う。

「人間は精神である」と、ドイツの思想家が言っていたが、とにかくぼくは、非常に弱い精神であるのだった。この精神というのは、いきなり強くなれるはずもない。そんな、人間、簡単に変わってはイケナイとさえ思う。（しかし、そもそも単純に考えて、好きな女にフラレて、ショックを受けないほうが、おかしいとも思う。）

　その後も、いろいろ恋愛したし失恋もした。そして、こういう精神、つまり自分自身に、以前より、慣れることはできている様子である。ながいき、してみるものである（？）。
　だが、やはりフラレるというのは、相当な衝撃である。自分の思う通りにならなかった、というだけの話なのだが。ほとんど駄々っ子の世界である。

　で、いま思うのは、好きとか愛してるとか、それももちろん全くイイけれども、基本的には「友達でいたい。」← ここに落ち着く人も多いかもしれないが、もっと言えば、互いに、互いを、だいじにできあえる関係。

　しかし、考えてみれば「友達」だけでは物足りない気がする、言葉として。友達以上、恋人未満… 未満でも、足りないナ。
　相手を、お互いに、大切にし合えるのがいい。友達でもなく恋人でもなく。