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消えた街の秘密

ジャンル

ミステリー/ファンタジー

あらすじ

主人公・佐藤健一(けんいち)は、日常生活に退屈を感じていた普通の会社員。ある日、彼がいつも通り出勤しようとすると、自宅の近くにあったはずの街の一部が消えてしまっていることに気づく。驚きと困惑を抱えながら、彼はその謎を探るために消えた街の痕跡を追い始める。消えた街の場所には、古びた扉が一つ残っているだけ。その扉を開くと、そこは異世界に繋がっていた。その異世界には、街が消えた理由と、健一の過去に隠された大きな秘密が絡んでいた。

第一章: 「消えた街」

佐藤健一は、その日もいつもと変わらぬ朝を迎えた。早朝に鳴り響くスマートフォンのアラームを無意識に手で止め、いつものルーチンに身を委ねる。顔を洗い、スーツを着込み、駅に向かって家を出る。毎日が同じことの繰り返し。まるで時計の歯車の一部にでもなったかのような感覚が健一を支配していた。

会社までの道は、長年通ってきたものだった。途中で見慣れたパン屋の匂いが漂い、近所の小学校から子供たちの元気な声が聞こえてくる。しかし、今日は何かが違っていた。通勤途中にいつも見かける古びた商店街のエリアが、忽然と姿を消していたのだ。

「えっ?」

健一は立ち止まり、目の前に広がる異様な光景を見つめた。そこには、まるで何もなかったかのように空っぽの空間が広がっていた。商店街の代わりにぽっかりと開いた場所には、荒れた地面と一枚の古びた扉が残されているだけだった。

健一は不安な気持ちを抱えながら、ゆっくりとその扉に近づいた。扉は木製で、手入れがされていないのか、表面には無数の傷と風化が見受けられる。何かがこの扉を通り抜けた先に待っているような気がした。

「……何だこれ?」

扉の前で立ち尽くす健一。引き返すべきか、それとも好奇心に負けてこの扉を開けるべきか。だが、考える時間はなかった。彼の手は無意識のうちに扉のノブを握り、ゆっくりとそれを回していた。

ギィィ……という不気味な音とともに、扉が開いた。その先に広がっていたのは――見知らぬ世界だった。

古びた建物と、どこか異国情緒を漂わせる街並み。空は曇天で、どこからか風に乗って奇妙な音楽が聞こえてくる。健一はその世界に足を踏み入れてしまったのだ。

第二章: 「異世界の街」

扉を抜けた先に待っていたのは、かつて健一が夢見たような幻想的な光景だった。だが、そこには何か不穏な空気が流れていた。街は人影もなく、静まり返っている。風の音と、遠くから聞こえる不協和音のような音楽が、彼の神経を逆撫でするようだった。

「ここは……一体どこなんだ?」

健一は再び不安に駆られたが、戻る道は既に閉ざされていた。背後を振り返ると、扉はどこにも見当たらず、ただ荒涼とした風景が広がっているだけだった。逃げ場はない。

覚悟を決めた健一は、街の中を進んでいくことにした。足元にはひび割れた石畳が広がり、遠くにはぼんやりとした灯りが見える。

「……あれは?」

灯りに向かって歩き始めた健一は、徐々に街の中心部へと近づいていった。その中心には、一つの巨大な建物が立っていた。かつては栄えていたことをうかがわせる壮麗な建築物だが、今は廃墟のように荒れ果てていた。

健一は建物の入口に立ち、扉を押して中へと入った。中には、これまでの静けさとは打って変わって、ざわざわとした気配が漂っていた。壁には古い絵画が掛けられており、その中の一つが彼の目に留まった。

――その絵に描かれていたのは、紛れもなく、健一自身だった。

「どうして、俺が……?」

驚愕する健一の耳に、突然誰かの声が響いた。

「待っていたよ、佐藤健一。」

振り返ると、そこには年老いた男が立っていた。彼の顔は、どこか健一の記憶の奥底にある感覚を呼び起こすものであった。

「君がここに来ることは運命だった。さあ、私についてきなさい。消えた街の謎と、君の過去に関する真実を知る時が来たのだ。」

健一は戸惑いながらも、その老人の後を追うことにした。これが、自分の運命に繋がる道であることを、まだ理解していなかったが――。

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