【短編小説】君のこころ

ねえ、写真とってきてよ

　その言葉が始まりだったのだろう。
　決して高い訳でもないし、画質がいいわけでもない。そんなカメラをいつも首にかけて出かける。目につくものがあれば写真におさめる。
空、花、木々、動物……
『今日はなんの写真？』
　そう尋ねてくれるのがうれしくて、いつの間にかあいつのために写真を撮るようになった。

　写真は、ただの手段だったのかもしれないと思うことがある。

　生きているのが辛い時期があった。
　世界の汚さばかりが目について、何も見たくない時期があった。
　そんなとき寄り添ってくれたのがあいつだった。

『私のために、外の世界の写真とってきてよ』

　初めは、ただの人助けのつもりだった。
　あいつのために写真を撮っていくうちに、世界の美しい部分を少しずつ知るようになった。
空は、決して同じ表情を見せたりしない。
花は、いつ咲くのかとわくわくする。
木々は、風が吹けばさわさわと揺れる。
動物は、人間の思いもよらないことをする。
自然は、神秘だ。
　俺は写真を通して、あいつから世界の美しさを教えてもらった。

　だけど、感謝を伝える前に、あいつは消えた。

「ねえ、写真とってきてよ」
　静な病室に優しげな声が響く。
　あいつは唐突に言った。顔と同じくらいの大きさの、黒くてゴツゴツしたカメラを覗きながら。そのレンズには何が映っているのだろう。
　「写真？」
　「そう、写真」
　あいつは、窓から外に向けてカメラを構え、レンズを覗いたまま繰り返した。
　「自分で撮れるだろ」
　あいつの隣に腰を下ろし、同じように窓の外を眺める。パシャ、と音がした。
　隣には、カメラをこちらに向けたあいつがいた。
　「ナイスショット！」
　「撮んなよ」
　ふふ、とあいつは笑った。今撮った俺の顔を俺に見せる。消せよ、と言うと、やだ、と言って病室の中で逃げ回る。
　遊び疲れたのか、あいつは再びベッドに腰掛けた。
　「あの、さ。」
　カメラを愛しそうに眺めながらあいつは言った。
「もう、家に帰れるかわからないんだよね」
　ここからでられるかもわからない、と。
「だからさ。私に、写真を撮って見せて」

何でもいい。君の好きなものでも、目についたものでも、私に見せたいと思ったものでも、本当に何でも。

『君が見つけた綺麗なものを、私は見たいな』

　ありがとう。世界は、とても綺麗だよ。
　君が気づかせてくれたんだ。
　本当は直接伝えたかったけど、もう遅いから。
　無機質な石に向かって言うしかない。
　俺が見つけた綺麗なもの、それは――。