【長編小説】さよならが言えたら#6

【時代背景】
江戸時代後期ごろ。(現代ではありません。また、歴史に基づいた物語ではないので、時代だけ頭に入れていただけるとすんなり読めるかと思います)

【キャラクター説明】
[桜空]
15歳。一年前の夏祭りの日、事件に巻き込まれて両親を亡くす。近藤に引き取られ彼の営む剣術道場で暮らすようになる。
[総司]19歳。近藤の剣術道場に居候している。
[近藤]剣術道場を営んでいる。
[すみれ]近藤の妻。医療担当。
[敬助・三哉]
桜空と総司の友達。近藤の剣術道場に通っている。

[あらすじ]
　総司と夏祭りに来ていた桜空。しかし、途中で総司とはぐれてしまう。道場に探しに来た桜空は、道場の中に見知らぬ女性がいることに気がつく。そして、桜空が戦慄した理由とは……。

[本文]

　女性の手には、赤黒い血液のべったりと付いた小刀が握られていた。
　それだけがすっぽりと抜け落ちたように、呼吸の仕方がわからなくなる。
　すった息をどうはいたらいいかわからず、立ち尽くす。
「……、え……。」
　やっと冷静さを取り戻し、出すことができたのは、たった一つの文字。
「…なん、……で…。」
　絞り出すようにして出た言葉は、何とか言葉として成り立った。
　思考が追い付かない。絶対にないと思っていた想像の中の出来事と、記憶の中の出来事が結びついて一つの現実を作り出した。
「…桜空っ…！逃げてください……！」
　視界の端からゆらりと現れた影は、見慣れている総司さんの形を成した。
　総司さんの言葉を意味のある文章だと理解したのは、しばらく経ってからだった。
「総司？どうしてそんなこと言うの？まるで私が恐ろしい怪物みたいじゃない。」
　私を守るように立ちはだかった総司さんの向こうに見える女性が、そう言った。誰だか分からない。でも、まるで総司さんと親密な関係にあるような話し方をする。
　総司さんがゆらりとよろけた。思わず支える。
　支えたこの両手に、赤黒い液体がべったりと付いた。　　　それが血液だと理解するまで、さほど時間はかからなかった。
「総司さんっ！」
　考えなしに出た言葉は、悲痛な叫びを伴っていた。
「あなた、総司と仲がいいの？どうして？総司は私のものよ？どうしてそんなに仲が良さそうなの？気に食わないわ。」
　女性が、一歩一歩近づいてくる。無垢な表情で、恐ろしいことを口にする。右手に持った小刀を器用に動かしながら。
「桜空…、俺のことは、いいですから…！早く逃げて……。」
　支えを拒むようにして総司さんは私を押しのける。
立っているのが不思議なくらいの出血なのに。
　胸がずきずきと痛んだ。
　なんで、この人はこんなに……。

[告知]
次回！
　桜空の目に飛び込んできた、
　血だらけの総司と知らない女性。
　総司と女性の関係は?
　二人の間に何があったのか!?
　さよならが言えたら#7　お楽しみに！