【西武ライオンズ 今日の見どころ】東京ドームで5年ぶりの主催試合 最多観客動員なるか
●5年前の主催試合は敗戦 近年苦手な東京ドーム
【18日◇ライオンズ‐ホークス3回戦（東京ドーム）18:00】
ライオンズ5年ぶり2度目となる東京ドームでの主催試合。初開催となった前回は、ファイターズ先発の上沢直之が3回途中で、危険球退場するアクシデントがあったものの、ライオンズ打線は付け入ることができず。逆に投手陣が3本のホームランを浴び、2対7で勝利することができなかった。
東京ドームが開場した1988年から昨シーズンまで、ライオンズはこの球場で通算238試合（レギュラーシーズンのみ）を戦い、123勝107敗8分、勝率.535と大きく勝ち越している。ただ、これは東京時代のファイターズ戦で稼いだもの。
じつはファイターズが北海道に移転して以降、パ・リーグのチーム相手に東京ドームで行われた試合は4勝13敗と、大きく負け越しているのだ（ジャイアンツ相手の交流戦も、東京ドームでは8勝18敗2分）。
ホークス戦に限ると3戦3敗。92年にはリーグ優勝、2008年には日本一の胴上げを行った東京ドームだが、このところは苦手としている球場なのだ。
●被本塁打続く平良 上林には要注意
前回登板で先発転向後の初勝利をあげながら、平良海馬は2試合続けてホームランを打たれたことに、かなり納得のいかない様子だった。
2021年シーズンには62試合に登板して、1本のホームランも打たれなかったように、リリーフ時代はひじょうに被本塁打が少なかった。それだけに、先発ならではの「難しさ」を感じているのかもしれない。
ただでさえ「ホームランの出やすい」と言われる東京ドーム。両チームの現役選手で、最も多くのホームランを打っているのが、ライオンズは中村剛也で9本。ホークスでは上林誠知の4本で、このうち2本が2019年7月8日のライオンズ戦。髙橋光成から一時勝ち越しとなるソロ、9回裏に増田達至から同点ソロを打っている。
東京ドームのライオンズ戦に、良いイメージを持っている上林の一発には注意したい。
●チケット完売 最多観客 44,978人を超えられるか
この東京ドーム開催で、もうひとつ注目したいのは観客動員だ。前回2018年のときの観衆が44,978人。これは実数発表となった2005年以降、ライオンズ主催試合における最多の観客数となっている。
今回の試合開催に際しては、地上波のテレビCMが放映されたり、ユニフォームの配布があったり、松坂大輔さんの始球式が行われたりと、さまざまな方法で集客をはかってきた。その甲斐あってか、すでにチケットは完売になったと聞く。
「西武ライオンズの試合」といったソフトの価値をアピールする上でも、いわゆる背広組、営業や事業、広報といった多くの球団スタッフの努力が、最多観客動員といった形で報われることを祈りたい。