“描かれなかった絵”に思いを巡らす 「絵ごころでつながる―多磨全生園絵画の１００年」にて
「絵を描くことがぼくらのすべてだ」——
国の誤った強制隔離政策で療養所に収容されたハンセン病患者・回復者らが描いてきた絵画の展覧会が、国立ハンセン病資料館（東京都東村山市）で３月２日から始まった（〜９月１日）。
２０２４年企画展「絵ごころでつながる—多磨全生園絵画の１００年」では、戦時中に結成された絵画サークルを起点とし、現在までの活動の歴史が紹介されている。
ハンセン病への厳しい差別・偏見により、肉親や社会との分断を強いられた入所者たちは、過酷な環境に置かれながらも光を求め、生きる支えとして絵を描いた。
公開前日のメディア向け内覧会に参加し、資料館の学芸員・吉國元さんに解説を伺った。
氷上恵介さん（１９２３—１９８４）は、６０年代に化学療法の成果によって入所者の社会復帰が進んでも、療養所に留まらざるを得なかった。ハンセン病への差別・偏見を恐れて家族が離散し、帰る場所が既になくなっていためだ。
園内誌「多磨」の表紙を多く飾ったが、そのうちの一つ、「自動車練習場」では、社会復帰を目指して入所者が運転免許を取る施設の向こう側に、火葬場から昇る黒い煙を描いた。対照的な運命への複雑な心境を表現した作品だ。
氷上さんは絵というものへの向き合い方として、「描き続けることが恐怖への力一杯の反逆だった」と詩の中で書いている。
望月章さん（１９２７—２０１２）は静岡県で生まれ、駿河療養所に入所した。その後、透析治療のために多磨全生園に転園。
故郷への思いを強く持ち続け、富士山の絵を多く残した。
透析の治療で必要な血圧や体重などを記すノートには、おそらく看護職員の目を楽しませようと、新体操をする女性の姿や梅の花、白鷺などのイラストを各ページに描いた。
また、療養所内で唯一とみられる女性画家、鈴村洋子さん（１９３６—２０２０）は、色鮮やかで可愛らしい絵に、細やかな感性から湧き出る文章を付けた作風が特徴だ。
少なくとも１６巻、最長で１８メートルもある絵巻には、手記のように、日々感じたことも添えた。
故郷・北海道への里帰りの時期に書かれた絵には、「誰も待っている人、いないの」、「里帰り身内に逢えず 何処かさみしくて 泣き出しそう」などと心の内を綴った。
２０１５年頃と比較的最近の作品で、いまだに回復者が置かれているこの厳しい状況について考え、あらためて一つ一つを読み返す。
そうした中でも鈴村さんは、「生きるって やっぱりうれしい 父ちやん母ちや（原文ママ） ありがとう」、「笑顔を忘れず全ての人にありがとね」と書いている。
命を尊び、感謝の気持ちを持ち続けた人物像が、頭の中に浮かんだ。
「絵を描けなかった人の存在も」
この展覧会を担当する学芸員の吉國さんは、展示作品の最後を「本」にした。
それは、「絵を描くことがぼくのすべてだ」という言葉を収めた、長浜清さん（１９２８頃—１９７１）の詩集だ。
岡山県の長島愛生園でもともと絵を描いていた長浜さんは、絵を学ぶため、絵画活動が盛んだった多磨全生園に転園した。だが健康状態が悪化し、病床に伏す日々を送った。
そして、全生園では一枚も絵を描くことができずに４３歳で死去した。
吉國さんは最後にこの言葉を紹介したいと思った理由について、「絵を描いた人だけではなく、描けなかった人の存在も伝えたかった」と強調する。
苦難の中でも絵を描こうとした、“未来を夢見た描き手”にも注目することが大切なのだと語った。
描かれなかった絵に思いを巡らせ、その人生を想像する。
目に見えない存在をも示すこの展覧会に、ぜひ足を運んでもらいたい。