英語の簡単な物語で読解力アップ（テーマ：人生）「Echoes of a Fleeting Life」（邦題:「儚き命のこだま」）(Part: ２／６）
前回の続きです。
「Echoes of a Fleeting Life」（邦題:「儚き命のこだま」）
Part 2: "The First Task"
English Text:
The next morning, Leo woke up feeling different. The memory of his encounter with the strange man was still vivid in his mind, and for a moment, he wondered if it had all been a dream. But when he looked down at his wrist, he saw a small, silver bracelet that hadn’t been there before. It was cold to the touch, and somehow, he knew it was a sign—a reminder of the choice he had made.
Later that day, Leo went about his usual routine: school, homework, and his part-time job. But everything felt… different. The people around him seemed more distant, as if they were mere shadows moving through a world he no longer fully belonged to.
As the sun began to set, Leo felt a strange pull, like an invisible force guiding him somewhere. Without fully understanding why, he followed the sensation, walking through the familiar streets of his neighborhood until he found himself standing in front of an old, abandoned house.
The house was run-down, with broken windows and overgrown weeds surrounding it. Most people would have avoided it, but something inside Leo told him he needed to go inside. He hesitated for a moment, then took a deep breath and stepped through the creaky front door.
Inside, the air was thick with dust, and the floorboards creaked beneath his feet. Leo’s heart pounded in his chest as he moved deeper into the house, unsure of what he was supposed to find. But then he saw it: a faint, glowing light coming from one of the upstairs rooms.
Leo climbed the stairs, each step feeling heavier than the last. When he reached the room, he found a young girl sitting on the floor, her knees pulled up to her chest. She looked no older than thirteen, with pale skin and wide, fearful eyes. The glowing light seemed to come from her, though it was faint, as if she were fading away.
“Are you lost?” Leo asked gently, kneeling down beside her.
The girl didn’t answer at first. She just stared at him with those wide eyes, as if she couldn’t quite believe he was real. Finally, she whispered, “I’m dead.”
Leo’s breath caught in his throat. This was his first task, he realized. The man had told him he would have to help lost souls, and this girl was one of them.
“I can help you,” Leo said softly. “I can help you find your way.”
The girl looked at him for a long moment, her expression unreadable. Then, slowly, she nodded.
Leo reached out his hand, and as soon as their fingers touched, he felt a surge of warmth and light. The girl’s body shimmered, and for a brief moment, Leo saw a flash of her life—memories of laughter, love, and loss. And then, just as quickly as it had begun, the light faded, and the girl was gone.
Leo stood there, his hand still outstretched, staring at the empty space where the girl had been. He felt a strange mix of emotions—relief, sadness, and a deep sense of purpose. This was his new life now, he realized. Helping souls like hers find peace.
As Leo turned to leave the house, he felt the weight of the silver bracelet on his wrist, and for the first time, he truly understood the gravity of the choice he had made.
Vocabulary and Grammar Points:
Vivid - Clear, detailed, and powerful in appearance or feeling.
Bracelet - A piece of jewelry worn around the wrist.
Distant - Emotionally or physically far away.
Abandoned - Left behind or deserted.
Hesitate - To pause before doing something, often because of uncertainty.
Creaky - Making a sharp, high-pitched noise, usually caused by something old or worn out.
Faint - Weak or barely noticeable.
Surge - A sudden and strong increase or movement.
Shimmered - To shine with a flickering or wavering light.
Unreadable - Difficult to interpret or understand, especially in terms of expression or emotion.
日本語訳
パート2: 「最初の任務」
翌朝、レオはいつもとは違う感覚で目を覚ました。あの奇妙な男との出会いは、まだ鮮明に脳裏に残っており、まるで夢だったかのように思えた。しかし、手首を見ると、そこには見覚えのない小さな銀のブレスレットがあった。それは冷たく、レオはそれが彼が選んだ道の象徴であると直感的に感じた。
その日、レオはいつも通りの生活を送った。学校、宿題、そしてバイト。しかし、どこか違っていた。周りの人々が、遠くに感じられる。まるで彼らは影にすぎず、自分はもうこの世界に完全に属していないような気がした。
夕暮れが迫る頃、レオは奇妙な引力を感じた。見えない力がどこかへ導いているような感覚だ。なぜそう感じるのか自分でも理解できなかったが、その感覚に従い、レオは馴染みのある街を歩き続けた。そして、いつの間にか古びた廃屋の前に立っていた。
その家は荒れ果て、窓は割れ、雑草が生い茂っていた。普通の人なら避けて通るだろう。しかし、レオの内側で何かがこの家に入る必要があると告げていた。彼は一瞬ためらったが、深呼吸をしてからきしむ玄関を開けて中に入った。
中は埃っぽく、床板が彼の足元で軋んだ。レオの胸は鼓動を速め、彼は慎重に家の奥へと進んだ。何を探しているのかは分からなかったが、やがてそれを見つけた。二階の部屋から、かすかに光が漏れていたのだ。
レオは階段を上り始めたが、なぜか一歩一歩が重く感じられた。部屋にたどり着くと、そこには一人の少女が床に座り、膝を抱えていた。彼女は13歳ほどで、青白い肌と大きな不安げな目をしていた。彼女から放たれる光は弱く、まるで彼女が消えかけているかのようだった。
「迷子なの？」レオは優しく尋ね、彼女の隣に膝をついた。
少女は最初、何も答えなかった。ただ、その大きな目でじっとレオを見つめていた。まるで、彼が本当に存在しているかどうか信じられないかのように。やがて彼女は小さくささやいた。「私は…死んでいるの。」
レオは息を呑んだ。これが彼の最初の任務だと気づいた。男が言っていた迷える魂を助けるという言葉が、今まさに目の前にある。
「僕が助けてあげるよ。」レオは静かに言った。「君が進むべき道を見つける手助けをする。」
少女はしばらくの間、何も言わずに彼を見つめていた。その表情は読み取れなかった。しかし、やがて彼女はゆっくりと頷いた。
レオが手を差し出すと、彼女の指が触れた瞬間、温かくて柔らかな光が彼を包んだ。少女の体は輝き始め、レオは一瞬だけ彼女の人生の断片を垣間見た。笑い声、愛、そして喪失の記憶が彼の中に流れ込んできた。そして、光が消えるとともに、少女の姿も消えていた。
レオはその場に立ち尽くし、まだ手を差し出したまま、彼女がいた空間を見つめていた。胸の中には安堵感と悲しみ、そして深い使命感が入り混じっていた。これが自分の新しい人生なのだと、彼は改めて実感した。少女のような魂たちを安らぎへと導くことが、自分の役割なのだと。
家を出ようとする時、レオは手首の銀のブレスレットの重みを感じた。そして、初めて自分が下した選択の重みを真に理解したのだった。