短時間で読める英語の簡単な物語で読解力アップ（テーマ：SF小説）『The Virtual Heartbeat』(Part: 2)
前回の続きです。
The Virtual Heartbeat
Part 2: The Mysterious Girl
The girl finally turned to face Lucas, her eyes meeting his with a soft, knowing gaze. Her features were delicate, yet there was a strength in her presence that Lucas couldn't quite place. It was as if she had lived many lifetimes, yet she looked no older than Lucas himself.
"My name is Elara," she said, her voice calm and steady. “I’ve been waiting for you.”
Lucas blinked in confusion. “Waiting for me? How do you know my name? And how is this possible? I’ve never programmed this world. I didn’t create you.”
Elara smiled, a gentle and almost melancholic expression spreading across her face. “You didn’t create this world, Lucas, but you’ve been here before. You just don’t remember.”
“What do you mean?” Lucas asked, his curiosity overpowering his initial wariness. The more he looked around, the more he realized that the world did indeed feel familiar, like a half-remembered dream.
Elara rose to her feet, her movements graceful as if she were floating. She gestured for Lucas to follow her. “There’s much you don’t know about this place. But it’s not just a virtual world, Lucas. It’s connected to something deeper—something tied to both your past and your future.”
Lucas, despite his confusion, followed her. The two walked along the edge of the lake, the water shimmering as if it were alive. Lucas noticed small, subtle changes in the environment as they walked—flowers blooming in their path, the wind shifting to carry the scent of jasmine, and the soft hum of energy that seemed to pulse beneath the surface of everything.
Elara continued to speak as they walked. “This world exists beyond the boundaries of code. It’s a place where the lines between reality and virtuality blur. People think VR is just a game or an escape, but it can be more than that. It can connect us to things we’ve forgotten, to places we’ve never known but are somehow tied to.”
Lucas couldn’t help but be fascinated. He had spent years creating worlds, crafting environments for people to explore, but this was unlike anything he had experienced. It felt organic, alive. “How do you know all of this?” he asked, watching her carefully.
Elara paused for a moment, then turned to look directly at him. “Because I’m a part of it. And so are you.”
Lucas felt a strange sensation at her words, like a key unlocking a door in the back of his mind. He stopped in his tracks. “What do you mean, I’m a part of it? I’m just a developer. I create these worlds, but I’m not… I don’t belong here.”
Elara stepped closer, her gaze soft yet intense. “You’re more than just a developer, Lucas. This world exists because of you. It’s not just a creation of code—it’s a reflection of something inside you. You’ve been searching for something, haven’t you? Something missing in your life?”
Lucas hesitated. She was right. Despite his success, despite the beautiful worlds he built for others, he always felt that something was lacking. But how could she know that? He had never told anyone.
Vocabulary & Grammar Points
Melancholic (adj.) - Feeling or expressing sadness or sorrow.
Example: "Elara smiled, a gentle and almost melancholic expression."
解説: 「憂鬱な」「物悲しい」という意味で、少し悲しげな感情を表す。
Graceful (adj.) - Moving in a smooth and attractive way.
Example: "She rose to her feet, her movements graceful as if she were floating."
解説: 「優雅な」という意味で、滑らかで美しい動作を指す。
Blur (v.) - To make or become unclear or less distinct.
Example: "A place where the lines between reality and virtuality blur."
解説: 「ぼやける」という意味で、はっきりしている境界が曖昧になることを指す。
日本語訳
第二部：謎めいた少女
少女はついにルーカスの方を向き、その目が彼の目と交わると、優しくも何かを知っているかのようなまなざしを浮かべた。彼女の顔立ちは繊細だったが、どこか説明しがたい強さを感じさせる存在感があった。それはまるで、彼女が何度も人生を繰り返してきたかのようだったが、見た目はルーカスと同じくらいの年齢にしか見えなかった。
「私の名前はエララ」と彼女は落ち着いた、揺るぎない声で言った。「ずっとあなたを待っていたの。」
ルーカスは困惑しながら瞬きをした。「待っていた？どうして僕の名前を知ってるんだ？それに、こんなのどうやって可能なんだ？この世界をプログラムしたことなんてない。君を創り出した覚えもない。」
エララは微笑んだ。その笑顔は穏やかでありながら、どこか哀しげな表情を帯びていた。「この世界を創ったのはあなたじゃないわ、ルーカス。でも、あなたはここに来たことがあるの。覚えていないだけ。」
「どういう意味だ？」とルーカスは尋ねた。好奇心が彼の最初の警戒心を超えていく。彼が周囲を見渡すほど、この世界がどこか懐かしいもののように感じられてきた。それは、半ば忘れかけた夢のようだった。
エララは立ち上がった。その動きは優雅で、まるで宙に浮かんでいるかのようだった。彼女はルーカスに「ついてきて」と手招きした。「あなたが知らないことがたくさんあるわ。でも、ここはただの仮想世界じゃない。もっと深いものと繋がっているの。あなたの過去や未来とも結びついているものよ。」
困惑しながらも、ルーカスは彼女についていった。二人は湖の縁を歩き、湖面はまるで生きているかのように輝いていた。ルーカスは歩きながら、周囲の環境に小さな変化があるのに気づいた。二人が進むたびに花が咲き、風はジャスミンの香りを運び、何かが脈打つようなエネルギーが全てのものの奥深くに感じられた。
歩きながら、エララは話し続けた。「この世界はコードの枠を超えて存在しているの。ここでは現実と仮想の境界が曖昧になる。人々はVRをただのゲームや逃避だと思っているけど、それはそれ以上のものになり得るのよ。私たちが忘れてしまったもの、知らない場所と繋がることができるの。」
ルーカスは興味を抑えきれなかった。彼は何年もかけて仮想世界を創り、人々が探索できる環境を作り出してきたが、これほどまでに生命力を感じるものは初めてだった。「どうしてそんなことを知ってるんだ？」と彼は彼女をじっと見つめながら尋ねた。
エララはしばらくの間立ち止まり、再び彼の方を振り返った。「それは、私もこの世界の一部だからよ。そして、あなたもそう。」
エララの言葉にルーカスは奇妙な感覚を覚えた。それはまるで、心の奥深くで錠が解かれたような感覚だった。彼は立ち止まった。「僕がこの一部だって？僕はただの開発者だ。確かにこの世界を創ったけど…僕はここに属してるわけじゃない。」
エララは一歩近づき、その目は柔らかさと同時に強い意志を帯びていた。「あなたはただの開発者以上の存在よ、ルーカス。この世界はあなたがいるから存在しているの。それはただのコードの産物ではなく、あなたの内面を映し出したものなの。ずっと何かを探していたのでしょう？人生の中で何かが欠けていると感じて。」
ルーカスは躊躇した。彼女は正しかった。成功を手に入れ、他の人のために美しい世界を作り上げたにもかかわらず、彼はいつも何かが足りないと感じていた。でも、どうして彼女がそれを知っているのだろう？彼は誰にもそのことを話したことがなかったのに。