英語の簡単な物語で読解力アップ（テーマ：人生）「Echoes of a Fleeting Life」（邦題:「儚き命のこだま」）(Part: ５／６）
前回の続きです。
「Echoes of a Fleeting Life」
Part 5: "The Final Goodbye"
English Text:
Leo’s hesitation made the room feel even heavier. He took a deep breath and finally stepped inside, standing next to the young woman’s bed. For a moment, neither of them spoke, letting the quiet of the hospital room settle around them.
“I’ve seen a lot of people,” Leo finally said, his voice low. “But you’re the youngest person I’ve met in this… situation.”
The young woman smiled weakly. “I guess I’m special then,” she whispered, her tone gentle and almost playful. But there was a deep sadness behind her eyes, one that Leo could feel just by being near her.
“I’m sorry,” Leo said, unsure of what else to say.
The woman shook her head. “Don’t be. I’ve known this was coming for a long time. When you live with something like this”—she gestured weakly to her frail body—“you get used to the idea of not having a future.”
Leo sat down beside her bed, trying to offer some comfort. “But you’ve lived, right? You’ve had good moments, too?”
The woman’s smile returned, this time with more warmth. “Yes, I’ve had some beautiful moments. My life hasn’t been long, but it hasn’t been empty either. That’s what matters, right?”
Leo nodded, even though the thought of such a short life still hurt him. “Yeah, I guess that’s what matters.”
For a while, they sat in silence again. Leo found himself thinking about all the souls he had helped, the people who had passed on. Each one had their own story, their own regrets and joys. But this woman—so young and so calm—made him reflect on his own life in a way he hadn’t before.
“What’s your name?” Leo asked, realizing he hadn’t even asked yet.
“Amelia,” she said softly, her voice barely more than a breath.
“That’s a beautiful name,” Leo said. “Amelia, do you have anyone here with you?”
Amelia’s expression grew sadder. “No… most people stopped coming a long time ago. I think it’s hard for them to see me like this. And I understand that. People don’t want to be reminded of how fragile life is.”
Leo’s heart ached for her. “You’re not alone now,” he said, trying to reassure her. “I’m here. And I’ll stay with you for as long as you need.”
Amelia gave him a grateful look, her eyes filled with a quiet acceptance. “Thank you. That means a lot to me.”
Leo reached out and took her hand, feeling the coldness of her skin. He didn’t need to ask if she was ready—he could already sense it. But before she could go, Leo wanted to give her one last thing.
“You said you’re afraid of being forgotten,” he said gently. “But I won’t forget you, Amelia. I promise. And I think… as long as someone remembers us, we never really disappear.”
Amelia’s eyes filled with tears, but she smiled. “I like that,” she whispered. “That sounds… peaceful.”
Leo squeezed her hand, and in that moment, he felt a shift in the room. The air seemed to grow lighter, as if the weight of Amelia’s life and fears was finally lifting. Her body began to shimmer, glowing softly just like the others before her. But this time, Leo didn’t feel sadness—he felt peace.
Amelia’s form dissolved into light, her soul finally free. The room, once filled with the tension of her final moments, now felt calm, almost serene. Leo sat there for a long time, holding her hand even after she was gone, feeling the quiet after a soul had found its way.
Vocabulary and Grammar Points:
Hesitation - A pause or delay due to uncertainty.
Frail - Weak or delicate, often referring to physical health.
Gesture - A movement made to express an idea or feeling.
Familiar - Well-known or easily recognized.
Shift - A slight change in position, direction, or emotion.
Serene - Calm, peaceful, and untroubled.
Acceptance - The action of consenting to receive or experience something.
日本語訳
パート5: 「最後の別れ」
レオのためらいは、部屋の空気をさらに重たくしていた。彼は深く息を吸い込み、ついに若い女性のベッドのそばに立った。しばらくの間、二人は何も言わず、病室の静寂が二人を包み込んでいた。
「今まで、いろんな人を見てきたよ」とレオはやっと口を開いた。彼の声は低く、控えめだった。「でも、君みたいに若い人に出会ったのは初めてだ。」
若い女性はかすかに微笑んだ。「じゃあ、私は特別ってことね」と彼女は優しく、そして少し冗談めかして囁いた。しかし、その瞳の奥には深い悲しみがあり、レオはその場にいるだけでそれを感じ取ることができた。
「ごめん」とレオは言った。何を言えばいいのか分からず、謝ることしかできなかった。
彼女は首を振った。「謝らないで。私はこれが来ることをずっと前から知ってたから。こんな風に生きていると」――彼女は弱々しく、自分のか細い体を指し示した――「未来がないということに慣れてしまうのよ。」
レオは彼女のベッドのそばに座り、少しでも慰めになればと努めた。「でも、君は生きてきたんだよね？良い瞬間だってあったんだろう？」
彼女の笑顔が少しだけ温かさを取り戻した。「ええ、素敵な瞬間もあったわ。私の人生は長くはなかったけれど、無意味ではなかった。それが大事なんでしょう？」
レオは頷いた。彼女の短い人生のことを考えると胸が痛んだが、それでも彼女の言葉に同意するしかなかった。「そうだね、それが一番大事なんだ。」
しばらくの間、再び静けさが二人を包んだ。レオは今まで助けてきた魂のことを思い返していた。彼らはそれぞれ、独自の物語を持ち、後悔や喜びを抱えていた。しかし、この女性――こんなにも若く、落ち着いている彼女――は、レオ自身の人生をこれまでとは違う角度で考えさせる存在だった。
「名前はなんていうの？」とレオは、まだ聞いていなかったことに気づいて尋ねた。
「アメリア」と彼女はかすかに、まるで息のような声で答えた。
「とても素敵な名前だね」とレオは言った。「アメリア、ここには誰か一緒に来ている？」
アメリアの表情は悲しげに曇った。「いいえ…ほとんどの人は、もうずっと前に来なくなったわ。きっと、私がこんな風になっているのを見るのが辛いんだと思う。気持ちは分かるわ。人は、自分がいかに脆い存在かを思い知らされるのが怖いんだと思う。」
レオの胸は痛んだ。「君は今、ひとりじゃないよ」と彼は優しく言い、彼女を安心させようとした。「僕がここにいる。そして、君が必要なだけ一緒にいるよ。」
アメリアは感謝の気持ちを込めた視線をレオに向け、その瞳には静かな受容が浮かんでいた。「ありがとう。それは…本当に嬉しいわ。」
レオは彼女の手を取り、その冷たさを感じた。彼は彼女が準備ができていることを、言葉にしなくてもすでに理解していた。しかし、アメリアが去る前に、レオは彼女にもう一つだけ伝えたかった。
「君は、忘れられるのが怖いと言ったよね」と彼は優しく語りかけた。「でも、僕は君を忘れない。アメリア、君を覚えているよ。僕が約束する。そして…誰かが私たちを覚えている限り、僕たちは本当に消えることはないと思う。」
アメリアの目には涙が浮かび、しかし彼女は微笑んだ。「その考え、好きだわ」と彼女は囁いた。「それは…とても安らかな感じね。」
レオは彼女の手をしっかりと握り、その瞬間、部屋の空気が変わるのを感じた。まるで、アメリアの人生と恐れの重みが、ようやく解き放たれたかのようだった。彼女の体は徐々に輝き始め、これまで出会った他の魂たちと同じように、柔らかい光となっていった。しかし、今回は悲しみではなく、安らぎがレオの心を満たしていた。
アメリアの姿は光の中に溶け込み、彼女の魂はついに自由になった。緊張感で満ちていた病室は、今や穏やかで静かな空間に変わっていた。レオは長い間そこに座り続け、彼女が去った後も手を握り続けていた。魂がその道を見つけた後の静寂を感じながら。
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