人魚に恋したモンキー　EP4

EP4【森咲海翔　23歳　秋】

「待たせたな。広報の話が長くて」

めんどくさそうな仕草をした森咲海翔が近づいてくる。

「いや俺も今来たところ。久しぶりだな、会うのは1年ぶりか」

心友(親友)との再会に満遍の笑みの川嶌流海。

「こちらも色々忙しいんでね。主役が急に居なくなったお陰で自動繰上げ主役。CMやら撮影やら本業以外にやる事多くて。なんか腑に落ちねえけどな」

「凄いな、スーパースターは」

「ほんとはこれ琉海の仕事な。お前がバレー辞めなけりゃマスコミは琉海の方に殺到して、俺はもっと集中して練習に打ち込めてたのに」

そう言って海翔は不機嫌そうな顔をして見せた。

「いやいや、入団１年目で新人賞からＭＶＰ、毎年各賞総ナメ、昨年からは海外移籍だろ。来年から始まるオリンピック予選会メンバーも確定らしいし。そりゃ世間は放っておかないさ。ファンクラブ発足時は俺が第１号な」

「なんか上から目線で気にいらねえ」

今度は本当に不機嫌な顔をしていた。

２人はホテルの近くにある居酒屋に場所を移し、先程店員が持ってきた３杯目の生ビールに手をかけた。

「それで？そろそろ言う気になったかバレーを辞めた理由」

海翔は決勝戦以来、繰り返しこの質問を琉海にしていた。

「辞めた奴の話に良い話なんてあるかよ。それに国体からもう何年経ってると思う。５年だぞ５年。そんな事より良い酒が呑める話しろよ」

「お前はそうやっていつも話を誤魔化すだろ。そろそろ本当の理由教えろよ。永遠に言い続けてやるからな」

「まあそれもそうだな、そろそろ言ってもいい時期かもな」

「言えよ、そんなに秘密にすることかよ。全部話せばスッキリするぜ」

「俺、もう飛べないんだ」琉海が少し言い辛らそうに話そうとした。

「痛めたのか。そんなに酷かったのか」

「そうなんだ。もう垂直２メートルしか飛べない。故障持ちが通用する程、プロの世界はそんなに甘くないだろ」

「そうか２メートルか、そら酷い。ん、２メートル？おい２メートルって世界最高峰の奴らの数値じゃないか。どこが傷めてんだよ、また騙しかよ。そんなに引っ張るネタかよ」

そう言って生ビールを一気に流し込んだ。

「はいはい、冗談冗談。もう俺の話は終了。ところで海翔、プライベートはどうなんだよ。彼女は出来たのか。それとも恋人はバレーボールですか？」

小指を立てながら真っ赤な顔をした琉海が話し出した。

「もう酔っ払ってるのか琉海。早過ぎるだろ、まだ２杯しか呑んでないんだろ」

「うるさい。バレーでは負けないけど、アルコールには勝てる気がしないんだよ。それより彼女出来たのかって聞いてんの」

「お、おう。一応な」

海翔は笑いながら頬を紅くさせた。

「まじかよ。バレーしか興味無い海翔に遂に彼女か」

琉海は店内に響き渡る位の大きな声を出した。

「うるせぇ。お前はいつも茶化すから嫌なんだよ」

「名前は？

どんな子？

写真見せろ？

何処で知り合ったんだ？

年齢は？

血液型は？

何座？

何処に住んでるんだ？

どうやって知り合った？

どっちから告った？」

「どんなけ質問責めだよ！！」

「早く教えろよ・・・」

「おい琉海、欠伸してんじゃねぇよ、グラスが空いてるぞ。生でいいか。すいませんおかわり２つ」

「はやくおしえろよ・・・。まだきいて・・・ない・・・・・・」

「おかわりきたぞ。今日はとことん呑むぞ」

「おう、のむぞ・・・。で、なんの・・・はなしでしだっけ・・・ひっく」

結局、琉海は４杯目を吞み干すことなく２人は居酒屋を出てホテルに向かった。

「まったくお前と呑むといつもこうだよ」

そう言って千鳥足の琉海の肩をさっきよりもしっかり掴んだ。

「ちゃんと言いたかったんだぜ海月の事。お前なら理解してくれるよな」

海翔の声は酔っぱらった琉海には届いてなかった。