けんちん『5枚の写真から語る電気風呂文化』／都市のラス・メニーナス【第26回】
2020年から「路上観察の現在地を探る」として、いろいろな方をお招きして、その方が見ているものの魅力、また、どうしてそういう視点に至ったかなどを、片手袋研究家の石井公二と編集者・都市鑑賞者の磯部祥行がお聞きしてきたトークイベント『都市のラス・メニーナス』。主としてYouTubeで配信してきた。「ラス・メニーナス」とは、17世紀にベラスケスによって描かれた、見る人によってさまざまな解釈を生じさせる絵画。街も、人によって、まったく異なる見え方をしているはずだ。
現在、平井オープンボックスを会場として、毎月1回開催中。その第26回が2024年5月12日（日）に、けんちんさんをお招きして開催された。
けんちんさんとは、いったいどんな方なのか。今回は「電気風呂」での登壇だが、石井さん曰く「5D」とその活動を括れるらしい。愛好しているものが、団地、電気風呂、ドムドムハンバーガー、道路、電車。その頭文字だ。磯部は団地の活動で認識していて、実際にお会いしたのは道路関係の寄り合いだった。けんちんさんは、そのどれもで、書籍やZINEの刊行、あるいはイベント開催をしている。
いままでの「都市のラス・メニーナス」は「路上観察」、つまり屋外で見ることができるものだった。それが、今回は「建物の中」。それだけでなく「肉体的な体感」。それも「観察」なのだと思い知らされる回となった。
さっそく1枚目の写真。
壁についている白いプレートが電極板。その間に身体を入れるとピリピリするが、電気風呂とはそのピリピリを「楽しむ装置」だ。「楽しむ」とされているのは、薬機法方面の事情だ。けんちんさんは「この装置が銭湯に存在していることが奇跡」だという。薬機法方面の事情ということで、「入ってはならない人」は明記されている。それを突き詰めると、誰も入れなくなる。
けんちんさんが電気風呂に対する意識が変わったのは2005年くらい。腰を痛めたときに電気風呂に毎日入っていたところ、その痛みが消えたからだという（個人の感想です）。そうして楽しむこと12年が経った2017年ころ、「電気風呂は全部同じじゃない気がする」と思い始めた。電極板の形も、看板も、体感も、すべて異なる。
2枚目は、小西電機のラジエニアの看板。たいていは浴槽近くに掲示してあるが、脱衣所にある場合もある。書いてあるものを観察していくと、禁忌症状にいくつかのパターンがあり、後年になるほど増えていく。また、左上に「Wakagaeri（若返り）、最下部に「ラジエニア」と書いてある。Wakagaeriは機種名であって効能ではなく、「ラジエニア」はブランドではなくイメージワード、なんなら「ラジェニア」まである。
電気風呂の機械は、デジタル式の小西電機と水野通信工業（いずれも盛業中）、アナログ式の坂田電気工業所（すでに作っていない）がある。これは、その坂田だ。シリアルナンバーは1500代。男風呂・女風呂にそれぞれ二つずつある。けんちんさんは、入ってメーカーを当ててしまう。
これは水野通信工業の「揉兵衛（じゅうべえ）」の製造光景。ランニングコストは安いし壊れないので、銭湯の設備としては（ジェットバスやサウナなどと比べると）安い。
電気風呂が設置されている銭湯は関東では3分の1くらいだが、中部地方や関西では8割方の銭湯にあるという。なので、もっと普及してほしいというのがけんちんさんの願いだ。
これは980ヶ所目にして長崎県で初めて見た機種。長崎県は電極板などが異なることは気づいていた。現地で別メーカーを確認できたとのこと。
けんちんさんは、まだまだ訪ねたい電気風呂があるという。「沖永良部島と徳之島に、まだ見ぬ電気風呂がある」。また、製造メーカーの方から「種子島宇宙センターに納めた記録がある」と教えてもらったそうで、「そんなところに小林医療電機（なくなったメーカー名）が!?」と思うも銭湯はない。いったいどこに存在したのか。
けんちんさんの電気風呂探究はまだまだ続く。
トーク内で触れられていた電気風呂マップはこちら。
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