2024 第25節延期分 福島ユナイテッド×カマタマーレ讃岐
序幕：滑りゆく希望
「雨に濡れた讃岐の芝生は、福島ユナイテッドの夢を滑り落とした」
イギリスの新聞ならこんな見出しをつけたのではないだろうか？10月2日水曜の夜、香川県の片隅で繰り広げられた悲喜劇は、J3リーグの熾烈さを如実に物語っていた。福島ユナイテッドは、まるで疲れ切った旅人のように讃岐の地を訪れ、そして惨めな敗北という重荷を背負って帰路に就いた。4-3-3の陣形で挑んだ福島は、まるで錆びついた機械のように動きが鈍く、対する讃岐の3-4-2-1は、精密な時計の歯車のごとく噛み合っていた。
悪夢の始まり：早すぎる失点
試合開始わずか1分、福島の不用意なパスミスは、まるで自らの墓穴を掘るかのようだった。讃岐の吉田陣平は、その機会を逃さず、ミドルシュートを放った。雨に濡れたピッチで不規則に跳ねるボールは、福島のゴールキーパー吉丸絢梓の手を翻弄し、ネットを揺らした。スタジアムに轟いた歓声は、福島にとっては葬送曲のように響いただろう。
戦術の檻：讃岐の巧みな罠
讃岐の3-4-2-1フォーメーションは、まるで精巧な罠のように福島を苦しめた。2シャドーが福島のセンターバックを執拗に追い回し、2枚のボランチが福島のインサイドハーフを徹底的にマークした。この戦術は、チェスのグランドマスターが相手の王を追い詰めるかのような精緻さで機能した。
福島のトップ⑱矢島は、ボールを求めて中盤に下がった。本来ならバイタルエリアで輝くはずだた。しかし、讃岐の3バックは、番人のごとく彼を自由にさせなかった。この迎撃こそ3バックシステムの真骨頂である。
儚き希望の光：後半の一時的反撃
後半、福島は森と塩浜を投入し、一時は希望の光が差し込んだ。しかし、それはほんの束の間の幻想に過ぎなかった。讃岐は、まるで飢えた狼のように容赦なくカウンターを仕掛け、立て続けに得点を奪った。1-4。
戦術的硬直：露呈した弱点
この試合は、福島の戦術的な硬直性を露呈させた。今シーズンの対戦相手のフォーメーション別の成績である。
４バック相手：９勝２分４敗
３バック相手：４勝２分９敗
4バック相手には強いが、3バック相手には脆弱という統計は、まるでアキレス腱のような弱点を示している。バイタルが空きやすい4-4-2に対し、３バックの3-4-2-1は３バックが迎撃するためバイタルがあかない。中央突破へのこだわりは、時に美徳となるが、この日は愚かな固執と化した。
監督の言葉：反省と決意
寺田監督の試合後のコメントは、まるで敗戦の苦い薬を飲み込むかのように重々しかった。「完敗」という言葉は、チームの現状を赤裸々に語っている。しかし、冷静な分析と熱い決意に満ちていた。
「遠く讃岐まで駆けつけてくれたサポーターに喜んでもらうことができず、非常に悔しく、申し訳ない気持ちでいます。試合内容は完敗でした。球際やフィジカルの強度が勝負の分かれ目になると伝えて試合に臨みましたが、劣勢に立たされてしまいました」
しかし、監督は決して悲観してはいない。
「この悔しさを整理し、すぐに次の試合に向けて気持ちを切り替えていかなければなりません。ただ、あれだけの点差がついても最後まで戦い抜いた姿勢は、次につながる要素だと感じています」
さらに、中2日での試合という厳しい条件下でも言い訳を許さない姿勢を示した。
「フレッシュな選手を起用し、讃岐も連戦の中での試合でしたが、中2日の影響が敗因だとは思っていません。だからこそ、もっと躍動感のある試合展開に持ち込みたかったし、準備もしてきたつもりでしたが、課題の多い試合となりました。」
そして、最後に力強い決意を語った。
「今日は他の試合がないため順位の変動はありません。この敗戦をしっかり糧にして、どれだけ早く切り替えられるかが重要です。昇格の可能性がある限り、最大の目標であるJ2昇格に向けて全員で全力を尽くして取り組んでいきます」
待望の救世主：大関友翔の帰還
そして、福島ファンが最も心待ちにしていた吉報がある。U-19日本代表大関友翔の復帰だ。彼の存在は、単なる選手以上のものだ。
福島の現在、川崎の未来、日本の希望。
彼のダイナミックなプレースタイルと若さゆえの大胆さは、チームに新たな風を吹き込むことだろう。
挑戦は続く、希望は消えず
1-4という結果に一喜一憂することなく、福島ユナイテッドの挑戦は続く。プレーオフ圏内の6位をキープする彼らの姿は、決して諦めることのない不屈の精神を体現している。
次戦、中3日で迎える岐阜との一戦。そして、大関友翔の復帰。
サッカーは時に過酷で、時に感動的だ。福島ユナイテッドの2024年シーズンは、まさにその両面を体現している。彼らの挑戦は続く。そして我々は、その勇姿を見守り、応援し続ける。J2昇格という夢に向かって、福島の闘いは止まることを知らない。