天外探訪①　合法麻薬《エル》薬局

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　街角に派手な電飾看板が出ている。

　天外に数え切れないほどある合法麻薬《エル》薬局だ。
　店の前にある喫煙ボックスの中では、過労死寸前の顔色をしたサラリーマンが電子煙草で合法麻薬《エル》リキッドを吸っていた。

　男子高校生、衛木《えぎ》流渡《りゅうと》は恐る恐る店内に入った。

　ここは閉鎖区画・購坂フォートの外で、フォートを取り囲むように発展している歓楽街の一角だ。

　フォート内は合法麻薬《エル》や酒、漫画やアニメその他の娯楽が大きく規制されているため、住人は一時の気休めを求めて繰り出すのである。

　天外市内では比較的治安が安定している地帯とは言え、外界は総じて危険だ。フォート育ちの流渡はびくびくしながらさかんに店内を見回した。

　どぎつい色合いのポップアップ広告が並び、販促モニタでは各製薬会社のＣＭがエンドレスで流れている。

『輪違《わちがい》製薬の合法麻薬《エル》は絶対安全、完全合法！　いつも元気なあなたになろう』

『明日も仕事なのに休めない、体が重い……そんなときはドレンクロム！　さっと溶けてすぐ効きます！　あなたの体も軽くなる！』

　隅には小さなイートインスペースがあり、合法麻薬《エル》ドリンクバーが設けられている。仕事の行き帰りらしい男たちが数人いて、それを飲んでいた。

「あの」

　流渡はカウンターの店員に声をかけた。若い男で、退屈そうにスマートフォンをいじっている。

「合法麻薬《エル》ってどういうのがあるんですか」

　店員は流渡の様子をうかがった。すぐフォート住民だとわかったらしい。

　一年中霧雨が降り続ける時代になると、日照の低下からメンタルを病む市民が激増した。そういった事情から薬事法が改正され、麻薬の一部が合法化した。

　それらはリーガル・ドラッグの頭文字を取って合法麻薬《エル》と呼ばれ、今日では栄養ドリンクのようにごく一般的なものとなっている。

「アー、用途はどういった？」

「試験勉強用です」

　流渡は藤丸邸でコック見習いとして働いている上、高校生としての学業もある。試験期間になると連日きつい思いをするため、同級生が話していた合法麻薬《エル》に頼ってみようとフォート外に足を運んだのだ。

　店員は慣れた様子で話し始めた。

「そんならドレンクロムだね。一発で目が覚める。ドリンクのほうがすぐ効いてくるし効果も長いけど、錠剤のほうがいっぱい入ってるから割安だね。ただドレンは人によっては気分が悪くなるから、そういう人はフェイゾンがいいよ。フェイゾンは合成カフェインね。まあ好みによる」

「ドレンクロムは神経が張り詰めて眠れなくなるって聞いたけど」

「それなら一緒にシンセメスクも買いな。これ酩酊タブレットってヤツね。飲むと酔っ払って頭がフワフワする。飲むっつうか、噛み砕いてからベロの下でゆっくり溶かす感じね。じわじわ効いてきてリラックスするよ」

「じゃ、両方ください」

「モロコは一緒に？」

「モロコって？」

「合法麻薬《エル》って経口薬がほとんどだから胃に来るんだよ。モロコは胃壁を保護するミルク味の飲み物。これ一緒に飲むと荒れない」

「じゃ、それも……」

「毎度。おっと、ベロセットの試供品が余ってた。やるよ」

　流渡はぞんざいに投げ渡された薬品をあわてて受け取った。
　試供品と書かれた小さな箱に、青い液体の入った小さな試験管が一本入っている。リキッドタイプの合法麻薬《エル》である。

「それホントは電子煙草で吸うんだけど、加湿器のタンクに入れると部屋中に麻薬成分が充満してスゲーことになるぜ。ダチ集めてやってみな」

　店員はニヤリとし、流渡に囁いた。

「女がいればそのまま乱交にもつれ込める」

「ど、どうも……」

　流渡は財布を取り出しかけて、そのとき初めて「未成年者に合法麻薬《エル》は売りません」という大きな張り紙に気付いた

　ちらりと店員を見る。
　店員は同じく張り紙を見て、肩を竦めた。

「こんなのマジメに守ってる店はどこにもねえよ」

　流渡は急いで金を払い、合法麻薬《エル》の箱を懐にしまって足早に店を出た。

　途中、ベロセットを取り出してそれだけは側溝に捨てた。

（天外探訪：①合法麻薬《エル》薬局　終わり）

ブロイラーマン本編