チャンピオン電池。　（超短編小説）

ある夏の日。

地獄のような炎天下の中クーラーのリモコンの電池が切れた。丁度その時、家には電池が一つも無かった。

この暑い中、わざわざ電池を買いに行くのはあまりにも億劫だったが、このまま放置していても部屋の温度は上がり続けるばかりなので、仕方なく電池を買いに行くことにした。

お店に入るとクーラーがガンガンにきいていた。クーラーの有り難みを全身で感じつつ、店内を散策する。電池がおいてあるコーナーを見つけたので足早に向かった。

そこには数多くの電池が置いてあったが、ふと「チャンピオン電池」という商品名の電池が目に入った。特にこだわりがなく何でもよかったので、興味本位でその電池を買ってみた。

いざ「チャンピオン電池」をクーラーのリモコンにセットして、スイッチオン。

「ぶぉぉぉーーーー」

勢いよく冷風が部屋中を駆け回り、サウナのように熱がこもりきった部屋をガンガンに冷やし、瞬く間にオアシスの地へと変貌させた。

涼しい。最高だ。

「チャンピオン電池、ふざけた名前だけど意外とやるやん」

そう思った。

だが、二日ほど経過したときおかしな事が起きた。リモコンのスイッチを押してもクーラーが作動しないのである。

「！？」

今日は午後から猛烈に暑くなるという予報を見て、お昼前頃からクーラーをつけようと思っていたのに、何度スイッチを押してもクーラーは微動だにしない。

何が起きたのかといえば、それは単純に電池切れだった。

だが、たった二日前に買ったばかりの電池である。しかも、使っていたのはクーラーのリモコンの電池だ。こんなに速く電池切れになるはずがない。

そういえば、今思い出したがやたらと値段が安かった。売り場にあった他のどの電池よりも安かった。一本五円ぐらいである。うまい棒の半分の値段。

「なにがチャンピオン電池だ、クソがっ」

そう言って、私は虚空に向かって電池を投げた。その電池は綺麗な弧を描き床に着地した。

・・・

その瞬間、私の頭の中で全てが繋がった。

電池切れの速度No.1、安さNo.1、名前のダサさNo.1。

そう、この電池はそういう意味合いでの“チャンピオン”だったのである。ただの詐欺商品、そんなものに私はまんまと引っかかってしまったのだ。

自分の不甲斐なさに打ちのめされ哀しみに明け暮れる中、ふと投げた電池の方に目をやった。すると、そいつはなぜか傷一つ無く床の上で縦に直立していた。

その威風堂々たる圧倒的な貫禄は、まさに“チャンピオン”という名にふさわしい“クソ”電池であった。

「ちくしょうっ」