２月のイチゴが、実るころには。

なんだか、もの悲しい、イチゴの話。

ホームセンターの片隅で

　わたしの知る限り、露地栽培するイチゴの苗は、10月ごろに植え付けるのは一般的だ。

　先の10月ごろに、それをしたい気持ちはあったのだが…。仕事でそれどころではなく…、気づいたころにはホームセンターの売り場から、イチゴの苗は消えていた。

　子どもらに、イチゴが実る様子を見せてやりたいと思っていたので、ちょっと残念に思ったのだった。

　それが、思わぬところから、転回を始めるもので…。

　本日ふと訪れたホームセンターで見つけた。

　”あれっ。イチゴの苗がある。”

　おっ、と思って調べると…、マイナーな栽培方法ではあるものの、2月の植え付けというのもあるらしい。活着がやや劣るものの、家庭菜園レベルであれば低温遭遇の後の植え付けでも問題ない、ということなのだろう。

　喜び勇んで買い求め、家に連れて帰ったのだった。

子どもたちとイチゴを植える

　プランターを持ち出し、園芸用の培土をつめて、苗を3株植えてやった。苗は、まだ本葉の数も数えられる程度の小ささなので、だいぶんプランターの中身が寂しそうだった。が、まぁ、これから苗が大きくなっていくことも含めて、楽しめればいい。

　子らもずいぶんそれを楽しみにしている様子で、「あしたになったらイチゴたべれるかなぁ～」などと言っている。ほほえましいことだ。

　とはいえ、ちょっとの寂しさは、感じずにはいられない。

　このイチゴが実るころまで、わたしは、この子らと離れなければならないからだ…。

もの悲しきの、その先に

　月曜日に石垣島に向けて出発する。

　戻ってくるのは4月10日だ。

　…。

　あー。文字にすると、厄介感が増す。

　業務とはいえ、そこまでしなければならないのかと思うと、なかなかココロに重さを感じてしまうものだ。

　おおよそ2ヵ月弱も、家を留守にしなければならないのか。

　*****

　正直、この仕事を受けた頃はこんなにも暗鬱とした気分ではなかった。むしろ、「2ヵ月も一人暮らしできるっ!!」 と、内心湧き立ったものだった。毎日好きなように時間を使い、好きなように仕事をし、好きな時間に眠る。

　こんな生活ができるなんて、夢のようだとさえ思ったものだったのに…。

　いまのこの感情は、なかなかに想定外である…。

このイチゴが実るころには

　一緒に過ごす時間が増えるほどに、思い入れも、その分増していくのだろうか。自分はもっと、一人の時間が好きだったはずだ。

　子を含めた家族が、わたしの執着の一つになったということか。それはそれで、悪くないことだ。

　やっぱり家族が大切だ。

　みんなが幸せであればいいんだ。

　そう思って、前の仕事を辞めたはずだったのに…。なぜ、またこんなことになっているのか。

　結局、サラリーマンである限り、そのループからは逃れられないことに、否応なく気づかされる。

　あー。

　個人事業主になりたい。(← 小声で。)

*****

　このイチゴが、実るころには。

　子どもらと一緒に。

　食べたいものだ。

＿＿＿