みじかい小説#189『読み聞かせ』

　花はなは自称、短編小説作家である。

　花はいつのころからか、ネットで短編小説をアップしはじめた。

　花の手にかかれば、どんなものでも物語に変わる。
　
　花は物語の種を見つけるのがうまい。

　種を見つけると、花はそこから想像力をありったけかき集めて、物語を綴ってゆく。

　花はこう、考える。

　世界には、約78億人の人間が生きている。
　日本だけみても、約1億2,500万人だ。
　その一人一人の目線でとらえられる世界を、一生を通じて描いてみせたとしても、およそ自分一人の人生では到底足りない、と。
　だから、せめて、一日に一人分の世界を描いてみせよう、と。

　そういうわけで、花はいつごろからか、一日に一人分と決め、短編小説を書き始めた。
　その短編小説も、連載をスタートして約10カ月で、そろそろ200を数えようとしている。

　さて、そんな花に、彼氏ができた。
　出会いのきっかけは今ではもう忘れてしまったが、とてもささいな出来事だった。
　お互いに初対面で好印象を抱き、彼がリードする形で交際がスタートした。

　ある日、その彼が花に言った。
「僕のために読み聞かせをしてよ」と。

　花は思った。
　彼の勧めで見た映画『君に読む物語』みたいだ、と。
　彼はそれを意識していたのかもしれない。
　ともあれ、花は二つ返事でオーケーを出した。

　それから、花は彼のために、一遍の短編小説を編み上げた。
　題名は、『読み聞かせ』。
　
　花は、それを彼に読んで聞かせた。
　それはまるで母が子に絵本を読むように、優しく彼の耳に届いた。
　彼は聞いているのかいないのか分からないような態度だったが、一言、「ありがとう」と言った。
　花にはその言葉だけで十分だった。

　それから花の短編小説は、彼のためのものになった。
　花は彼のために、様々な人間の人生ドラマを描いてみせた。
　彼はいつも、聞いているのかいないのか分からないような態度で、一言、「ありがとう」と言うのだった。

　
　それから50年が過ぎた。

　花は80歳になった。
　彼は83歳になった。
　お互いもう顔も体もしわくちゃで、かつての面影はまったくない。
　それでも、花は彼のために毎日、短編小説を編み続けた。
　そして毎日、彼のために読み聞かせをした。
　それを聞いて、やはり彼は一言、「ありがとう」と言った。

　人生も終わりに近づくころ、花の短編小説は一冊の本になった。
　出版社から出来上がった本が送られてきたのにサインをして、花はその本を彼にプレゼントした。
　彼はことのほかそれを喜んだ。
　
　そして一言、「ありがとう」と言った。
　花は一言、「どういたしまして」と言った。