創作『冥界ホテル』お客様#2-1

「ぉ、ぉはよぅございますぅぅ。」

猛烈な2日酔いだ。

昨晩のナムタルは饒舌だった。

自慢のお料理レシピ、冥界生存術、コンシェルジュ心得などなど、情報量が膨大で消化しきれていない。

…というか、覚えてない。

ひたすらに注がれるビールを煽り続けた結果である。

そして、わたし以上に飲んでいたはずのナムタルは、今、目の前でケロッとして、ギロっとしている。

「その情けない顔をあたしに向けるんじゃないわよ。まったく。自分の飲める量をわきまえて嗜むのが大人のマナーってもんでしょが。」

腕を組み、神経質そうに人差し指をトントンと動かしながらボヤく。

「…面目ない。」

決して酒は弱くない。むしろ、父の血を色濃く継いだ酒豪と言われたものだ。

飲んだ相手が化け物だったのだ。

「二日酔いにはこれが一番よ。」

そう言って差し出されたのは、一杯のスープだった。

柔らかい湯気を立てながら、ほんのり甘さのある優しい香りを放つ。

「ぃただきますぅ。」

スプーンですくい、ふうふうしてから一口。

美味っ！！

冥界版クラムチャウダーだ。角切りの根菜と貝のあっさりしたクリームスープ仕立て。

体に染み渡り、二日酔いの頭痛も胸やけも、引いていく…気がする。

「フブル川の支流の先にある湖でとれた貴重な貝なのよっ。飲みすぎた朝にはコレが一番。」

美味しそうに完食するわたしに満足気な笑みを向ける。

「冥界にも川や湖があって、貝が獲れるのね。魚釣りなんかもできるの？」

「そりゃまぁね。でも、あんたはやめときなさい。獲られる側だから。」

「……はい。」

なんなら、泳いじゃったりしていた自分の想像はすぐにかき消した。

「さ。じゃぁ、今日も早速行きますかっ。」

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身支度を整え、最後に胸元のネームプレートの位置をキュッと整えてからカウンターに立つ。

「今日のお客様は1名様。もう着く頃だわ。」

帳簿を確認していると、薄暗い入口の扉が開き、火の玉…いや、お客様がいらっしゃった。

「いらっしゃいませ。ようこそお越し下さいました。」

そう言って、深々とお辞儀をする。

「長旅お疲れの事でしょう。お部屋の準備は整っております。どうぞごゆっくりお休み下さい。」

前回と同じくカウンターの箱が開き、お客様はふわりと跳び上がるとそのままスイっと消えていった。

一言も喋らないのは、余程お疲れだったのか、あるいはシャイな性格なのか。

とにかく、明日は2回目の『記憶の扉』しっかりとお客様をご案内できるように頑張るぞっ✨