MAD LIFE 047

４．殺しのリズムに合わせて（２）

１（承前）

　だから……瞳は俺が守ってやらなければいけない。
　洋樹は心に固くそう誓った。
　……瞳。
　おまえを愛している。

２

　長崎典和は苛立っていた。
　今日でもう三日間、金を受け取っていない。
　一体、間瀬浩次はどこへ姿をくらましてしまったのだろう？
「おい、電話だ！　電話をかけろ！」
　部屋の隅で呑気に煙草をふかしていた小池に向かって怒鳴る。
「またですか？　どうせ、あの瞳っていう女しか出やしませんってば」
　小池が面倒くさそうにいった。
「あいつが兄貴をかくまっているのかもしれねえ」
　長崎はそういいながら、テーブルの端をこんこんと叩く。
　機嫌が悪くなるとつい出てしまう癖だ。
「つべこべいわず電話をかけやがれ！　間瀬浩次は俺たちにとって、金の卵を産む鶏なんだ。絶対、手放すわけにはいかねえんだよ」
　小池はしぶしぶといった感じで黒電話に向かった。
　晃め……あいつがなにもかもぶち壊しやがった。
　下唇を強く噛む。
　息子に裏切られたことが悔しくて仕方ない。
「今、坊ちゃんはどうされてるんです？」
　ダイヤルを回しながら、小池が訊いた。
「あの日以来、家に帰ってねえよ。どこをほっつき歩いてるんだか」
　そう吐き捨て、煙草に火をつける。
「もしもし」
　小池が受話器に話しかけた。
「瞳さんだね。支払いが滞ってるんだけど、金はいつ持ってきてもらえるのかな？」
『何度いったらわかるの？　お金はない。兄さんもいないから』
　瞳の声が漏れ聞こえてくる。
「兄貴がどこへ行ったか、知ってるんだろ？」
　その質問には答えず、通話は一方的に切られた。
　小池は舌打ちしながら、受話器を置く。
「まったく……気の強い女だぜ」

（1985年9月28日執筆）

つづく