MAD LIFE 315

21．ワーストチャプター（12）

４（承前）

　ドアを開け、兄の病室へと入る。
　ベッドに横たわる浩次の横には、椅子に腰かけて女性雑誌を読む江利子の姿があった。
　瞳は江利子に小さく会釈をしたあと、ベッドに近づいた。
「お兄さん……」
　喉の奥からかすれた声が漏れる。
　兄が家を飛び出してから、これが三度目の出会いだ。
　浩次は寝返りを打ち、ゆっくりと瞳のほうを向いた。
「……身体の調子はどう？」
　ぎこちない口調で彼に尋ねる。
「最悪だ」
　浩次は自嘲気味に答えた。
　頬はこけ、目は虚ろ。
　昔の面影はどこにもない。
「ひさしぶりだな……瞳」
　以前と変わらない声にも、なぜか嫌悪感を覚えた。
　――人殺し
　イヤでも、その言葉が脳裏を駆け巡る。
　お兄さんは変わってしまった……そう……この人に会ってから。
　横目で江利子を見る。
　この人がお兄さんを騙したから……だから、お兄さんの人生は狂ってしまったんだ。
　なぜ、お兄さんを滅茶苦茶にした女がここにいるのだろう？
　唇を尖らせた瞳に、
「おまえに話がある」
　浩次はいった。

５

「ただいま」
　重たい鞄を廊下に放り出し、その場に座り込む。
　ひどく疲れていた。
　洋樹は自分の肩を叩き、ため息をこぼした。

　（1986年6月23日執筆）

つづく

この日の１行日記はナシ