MAD LIFE 304

21．ワーストチャプター（１）

１

　中西は朝から時間を気にしていた。
　今日は午後三時に、緑地公園で瞳と待ち合わせの約束をしている。
　中西は今日のデートを最後に、瞳と別れようと思っていた。
　今ならわかる。
　俺はたぶん、彼女に同情していただけなのだ。
　薄情な男だと思われても仕方ない。
　しかし、自分の心に嘘をついてこのままつき合い続ければ、たぶんおたがいが不幸になるだけだろう。
　無責任な話だとは思うが、自分の力ではどうにもコントロールできないのが恋というだ。
「どうしたの？　中西さん」
　真知が自分の作った味噌汁を美味しそうにすすりながら訊く。
「さっきからそわそわして……この味噌汁、口に合わなかった？」
「いや、うまいよ」
　中西はそう答えると、味噌汁を慌てて口に運び、そしてむせた。
「中西さんたら子供みたい」
　真知がくすりと笑う。
「照れてるんだよ、この子は」
　そういったのは美和だ。
「誰も照れたりなんて――」
　母の言葉を否定しようとしたが、
「お母さま、どうです？　このお味噌汁の味」
「お世辞抜きで美味しいわ」
「本当ですか？　嬉しい！」
　美和と真知は中西をほったらかしにして会話を楽しんでいる。
　微笑ましい光景に、自然と口元が緩んだ。
「ごちそうさま」
　真知の作った朝ご飯を堪能し、席を立つ。

　（1986年6月12日執筆）

つづく

１行日記
今日は創立記念日で学校は休み！